La nature recèle de nombreux secrets et d'espèces particulières sur lesquelles l'humain commence tout juste à se pencher. C'est le cas du tardigrade, une espèce vivante quasi impossible à voir à l'œil nu puisqu'il est au plus grand d'un demi-millimètre. Toutefois, les scientifiques se sont fortement intéressés à ces créatures aux pouvoirs extraordinaires. Les tardigrades ont été trouvés dans tous les milieux, y compris les déserts, les pôles et même l'espace.
Le secret de cette espèce réside dans une capacité incroyable qu'il possède : la cryptobiose. En effet ceux appelés les "oursins d'eau" sont capables de retirer l'eau de leur corps lorsque la température s'approche d'un extrême (chaud ou froid) ou en présence de radiations. Ils peuvent rester des années dans cet état grâce à 4 protéines qu'ils produisent.
2 étudiantes en master 2 ingénierie de la santé sont venues présenter leur travail sur cette espèce méconnue et les possibilités que pourraient apporter ces protéines chez les humains. Il serait possible d'injecter de l'ARN provenant d'une cellule de tardigrade et cela pourrait protéger les plantes, les organes humains en vue de greffe et aussi pour créer une pause métabolique chez les astronautes dans un futur lointain. Évidemment, nous sommes encore loin d'applications réelles puisque cela demande des années de recherches scientifiques. Néanmoins, les possibilités de ce minuscule être laissent présager des découvertes impressionnantes dans les prochaines décennies.
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