Une spectaculaire compétition de canot à glace a lieu à chaque année lors du Carnaval de Québec.
Il s'agit de traverser le fleuve St Laurent devant Québec deux fois aller-retour au travers du frasil, des floes, des glaçons et des blocs de glace se déplaçant au gré des courants de marée et du vent, souvent dans une température glaciale. Longtemps une affaire d'hommes, la course s'est ouvert aux femmes il y a une dizaine d'années.
L'équipe féminine Bota Bota composée de vétéranes de l'équipe de rugby de l’Université Laval en est à sa huitième participation.
Cette années les conditions ont été particulièrement rudes, l'équipe a terminé au 5 ième rang de la section Élite, trois équipes n'ont pas terminé.
Il faut savoir que plus on tarde, plus le courant de marée s'intensifie et les équipes les plus lentes finissent par être déportées par le tapis roulant des glaces, en plus de l'épuisement graduel qui gagne les athlètes.
Les membres, toutes étudiantes ou diplômées de l'Université Laval, sont issues du club de rugby Rouge et Or. Vicki Clouet-Coté a joint l'équipe il y a neuf ans. Depuis, elle ne manque pas une compétition. «Je suis la petite dernière. Bota Bota, ce sont des amies de longue date. Avec le rugby, cela fait longtemps qu'on se connaît et qu'on fait du sport ensemble», dit-elle.
Bien que les deux sports n'aient rien à voir, cette expérience contribue au succès de l'équipe sur les glaces. «Nous sommes habituées de performer et de donner notre 100%. Quand on se présente avec notre canot pour une journée de courses, on est prête! Le canot à glace nous permet d'aller chercher la combativité que l'on retrouve sur le terrain en rugby.»
Outre l'esprit d'équipe, essentiel dans ce sport, Vicki Clouet-Coté apprécie l'imprévisibilité des sorties sur le fleuve. «On ne sait jamais exactement ce qui va se passer. On se fait des plans de match, on se pratique, mais les glaces ne sont jamais pareilles. Il faut aussi gérer les autres canots qui partent tous en même temps. Les courses procurent de l'adrénaline qu'on ne retrouve pas dans beaucoup de sports.»
Pour l'article complet : Vétéranes des glaces - par Matthieu Dessureault
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