L’éducation est reconnue par la communauté internationale comme étant un droit fondamental de tous les êtres humains.
Les États ont pris conscience du lien très fort qui existe entre éducation et croissance économique : à partir de là, l’éducation est alors considérée comme un axe de développement dans lequel il faut investir. Ce sont ces facteurs ainsi qu'une forte augmentation de la demande des citoyens en matière d’éducation qui conduiront à la naissance du domaine de la planification de l’éducation.
En 1962, l’UNESCO étudie la création d’un institut international chargé de la recherche et de la formation dans le domaine de la planification de l'éducation.
La formation, la coopération technique, la recherche appliquée et le partage des connaissances sont les quatre axes principaux de la mission de l’IIPE.
Outre le siège social de Paris, L'IIPE opère deux antennes à Buenos Aires et à Dakar.
Le Pôle de Dakar est un centre d’expertise dans le domaine de l’analyse des politiques d’éducation. Il travaille avec les ministères chargés de l’éducation et propose ses services d’expertise technique à tous les pays d’Afrique. Il intervient à la demande des gouvernements ou de partenaires de l’aide au développement, dans le cadre d’une démarche globale de renforcement des capacités nationales.
Fondé en 2001, le Pôle de Dakar contribue par ses activités à l’une des missions de l’UNESCO : l’aide à l’élaboration de politiques d’éducation efficaces, réalistes, équitables et endogènes dans les pays africains.
