A questão dos estudos africanos é muito particular. Vincent Bonnecase, investigador do CNRS e antigo editor-chefe da Politique africaine, veio ao Espace Mendès France para explicar como este campo específico das ciências sociais nos permite compreender o que está realmente a acontecer no continente. Este é um sector de investigação jovem em comparação com outros nas universidades. Na primeira metade do século XX, a ideia nem sequer existia. As ciências sociais foram principalmente utilizadas para apoiar os movimentos coloniais e a diferenciação racial.
Foi só na Segunda Guerra Mundial e no reinício da independência das colónias que nasceu o conceito de Estudos Africanos em algumas faculdades. Nas décadas de 1960 e 1970, todo o movimento de investigação foi impulsionado por um prisma socialista. Ou seja, o foco estava nas misérias causadas pelo sistema económico global, as cicatrizes da colonização, etc. Vinte a trinta anos mais tarde, os estudos africanos já não tinham uma perspectiva ocidental, mas estavam realmente interessados no que as várias populações africanas pensavam e experimentavam.
As ciências sociais são, portanto, uma forma de desenhar um quadro do que está realmente a acontecer. Este é um contraponto essencial, numa altura em que o discurso xenófobo está a aumentar na política e nos meios de comunicação social. Assim, a "crise migratória" é simplesmente um movimento migratório ligeiramente mais sustentado, como acontecia no passado, sem que a população europeia fosse substituída. A questão do Salafismo e do Islão é também muito mais dividida e complexa do que as manchetes sugerem. Certamente, alguns dos seguidores têm um rancor contra o Ocidente, mas muitas vezes há raiva contra a política local ou nacional.
Alguns criticam a brancura dos estudos africanos e insinuam que se trata quase de um racismo latente. Como se a África fosse incapaz de falar de si própria. O Sr. Bonnecase ouve estas críticas e compreende-as. De alguma forma, tratar o continente de forma diferente dos outros é quase insultuoso. Se a sociedade africana é igual a outras, porquê fazer dela um tema à parte? No entanto, segundo o investigador, este ramo continua a ser necessário apenas porque lança luz sobre populações que seriam ignoradas pelas universidades asiáticas, europeias ou americanas. Embora haja sempre espaço para melhorias, os estudos africanos são um farol essencial para a superação de ideias preconcebidas.
Centre de culture scientifique, technique et industrielle en Nouvelle-Aquitaine
Maison des sciences et des techniques
1, place de la Cathédrale, BP 80964
86038 Poitiers cedex
France