O tardígrado: a criatura com super poderes

A natureza contém muitos segredos e espécies especiais que os humanos estão apenas a começar a aprender. Este é o caso do tardígrado, uma espécie viva que é quase impossível de ver a olho nu, pois tem, no máximo, meio milímetro de tamanho. No entanto, os cientistas têm-se interessado muito por estas criaturas com poderes extraordinários. Tardigradas foram encontradas em todos os ambientes, incluindo os desertos, os postes e mesmo o espaço.

O segredo desta espécie reside numa incrível capacidade que possui: a criptobiose. De facto, os chamados "ouriços de água" são capazes de retirar água dos seus corpos quando a temperatura se aproxima de um extremo (quente ou frio) ou na presença de radiação. Eles podem permanecer neste estado durante anos graças às quatro proteínas que produzem.

Dois estudantes de mestrado em engenharia da saúde vieram apresentar o seu trabalho sobre esta espécie pouco conhecida e as possibilidades que estas proteínas poderiam trazer aos seres humanos. Seria possível injectar ARN de uma célula tardia e isto poderia proteger plantas, órgãos humanos para transplante e também criar uma quebra metabólica em astronautas num futuro distante. É claro que ainda estamos longe das aplicações reais, uma vez que isto requer anos de investigação científica. No entanto, as possibilidades deste minúsculo ser sugerem descobertas impressionantes nas próximas décadas.

Duração: 48 minutos

Crédito fotográfico: pt.depositphotos.com

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