Neurosciences : traiter l'œil paresseux

Des recherches en neuroscience visent à mieux comprendre la suppression oculaire caractéristique de l'amblyopie.

Votre œil gauche n’est pas aligné avec le droit. Vous n’êtes pas handicapé à proprement parler, mais vous avez dû apprendre à vous débrouiller sans distinguer la troisième dimension. Cela se traduit peut-être dans votre quotidien par une incapacité à passer un examen de conduite ou simplement à plus d'orteils meurtris sur le coin des meubles. Un jour, vous en avez assez et subissez une opération pour corriger votre strabisme. Enfin, vos deux yeux regardent précisément la même chose au même moment, mais vous ne voyez toujours pas la troisième dimension: pour lutter contre le strabisme, votre cerveau a depuis longtemps appris à ignorer les images transmises par un œil. On appelle cette condition l’amblyopie ou, plus communément, l'œil paresseux.

«L’amblyopie est définie comme une diminution importante de l’acuité visuelle dans un œil en l’absence de pathologie oculaire, explique Dave Saint-Amour, professeur au Département de psychologie et directeur du Centre de recherche en neurosciences de l’UQAM. Elle se produit souvent quand les deux yeux ne voient pas la même chose. La stratégie du cerveau consiste alors à supprimer l’image qui vient de l’œil amblyope, le plus dévié ou le plus faible. » On estime que près de 3 % de la population est affectée par cette condition qui, pour l’instant, n’est traitable que chez de jeunes enfants.

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