Le bleu de l'hirondelle

Des chercheurs de l'Université de Sherbrooke se sont intéressés au bleu des mâles hirondelles...

Dans la nature, les oiseaux mâles affichent souvent des couleurs plus vives que les femelles. Selon une des théories qui expliquent l’évolution de ce phénomène, cette caractéristique est coûteuse à produire. Aussi, seuls les mâles en bonne forme physique afficheraient ce trait. Les femelles hirondelles préfèreraient-elles donc s’accoupler avec des mâles plus colorés, signe d’une meilleure santé ou d’un père aux qualités recherchées? Sonia Van Wijk veut vérifier cette hypothèse.

Étudiante à la maîtrise en biologie, Sonia fait partie de l’équipe de recherche de la professeure Fanie Pelletier, qui dirige la Chaire de recherche du Canada en démographie évolutive et en conservation. Sonia Van Wijk s’intéresse plus particulièrement à l’iridescence, un phénomène optique causé par la structure des plumes des oiseaux. En fonction de l'angle de vue, le plumage de certains mâles apparaît plus bleu, plus vif ou plus brillant.

Photo : Hirondelle bicolore - Sonia Van Wijk