Cet hémiptère aquatique, appelé patineur ou punaise d'eau, flotte à la surface des mares grâce aux forces de tension superficielle qui s'exercent sur les tarses. Ainsi Gerris glisse à la surface de l'eau (d'où le terme de patineur). Un éclairage incident permet de mettre en évidence les dépressions causées à la surface de l'eau par le poids de l'animal.
Chaque paire de pattes est spécialisée dans une fonction. La première est prédatrice, la seconde rameuse et la troisième sert de gouvernail. Sur le ralenti, la fonction rameuse de la seconde paire de patte sapparaît nettement.
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