Publicado el 15 de diciembre de 2014 Actualizado el 05 de noviembre de 2025
¿No es coleccionista? Muchos de nosotros no tenemos ni el interés ni el espacio para molestarnos en hacer cubos de basura, pero pensándolo bien, todos tenemos en nuestro haber unas cuantas recopilaciones que pueden asemejarse a una colección de nuestros intereses favoritos de lectura, música, cine u otros.
Thot Cursus y la mayoría de las publicaciones periódicas se basan en un interés focalizado, pero estamos muy lejos del espíritu del coleccionista que aspira a una forma de exhaustividad: poseer al menos un representante de todos los elementos característicos de un campo más o menos definido.
Colecciones de rocas, de insectos, de cromos, de monedas... ¿qué niño no ha empezado alguna?
Como medio para descubrir el mundo, una colección es una herramienta de primer orden, ya que nos enseña a buscar las diferencias en las semejanzas. Como la inteligencia está constituida por la facultad de discernimiento, hacer una colección la moviliza; aprendemos a observar y a distinguir los detalles. A esto se añade el concepto de valor: lo que es más raro tiene evidentemente más, pero también lo que es más buscado, lo que destaca, lo que tiene un valor social, histórico o simbólico.
En las ciencias, se observa un fenómeno muy parecido: ante un misterio, se empieza por constituir una colección. La paleontología, la botánica, la virología, la medicina y la mayoría de las ciencias empezaron con una colección de artefactos y fenómenos que intentamos clasificar, datar y ordenar lo mejor posible para tratar de encontrar su lógica. Los gabinetes de curiosidades del Renacimiento así lo atestiguan.
Cuando en 1889 apareció el primer cráneo de triceratops, seguido de un segundo, quedó claro que esos animales no estaban en el Arca de Noé. Pero, ¿qué lugar ocupaban en nuestra historia? Las colecciones de fósiles empezaron a cobrar importancia y valor.
En la década de 1910, cuando las instalaciones eléctricas empezaron a penetrar en la sociedad, las electrocuciones se convirtieron en un verdadero problema para la medicina. ¿Qué hacer cuando se sufre una quemadura eléctrica? Se recopilaron miles de casos de toda Europa, y finalmente se descubrió que las quemaduras eléctricas eran estériles, lo que permitió modificar los métodos de tratamiento. También se dedujeron principios de seguridad.
Para un investigador, un artista o un historiador, poder remitirse a una colección de artefactos es una ventaja y ahorra una inmensa cantidad de tiempo: en lugar de tener que recorrer el mundo, alguien ya lo ha hecho, a menudo varias personas a lo largo de varias vidas.
El resultado son colecciones prestigiosas: en la Tierra hay colecciones de semillas, núcleos de hielo, meteoritos, microbios, levaduras y muchas otras cosas que despiertan admiración o envidia por la institución que las posee. La gente viene de muy lejos para consultarlas.
La masa crítica de objetos relacionados permite descubrir ciertas relaciones que de otro modo habrían permanecido invisibles. Es más, el poder de atracción de una gran cantidad de objetos raros y relacionados suele ser la principal razón de ser de las "exposiciones" públicas: atraen la curiosidad y... la financiación. La colección también tiene un valor social, ya que sirve de pretexto para el intercambio.
Las subastas de una chaqueta de Elvis o la que llevó Johnny Hallyday en su concierto número 2.000 nos recuerdan que las colecciones son también un espejo social. Sólo un fan le daría valor simbólico al zapato desteñido que un diligente diseñador de vestuario habría recuperado al final de la gira... y decenas de otros para arrebatárselo.
Si la motivación emocional está en la raíz de muchas colecciones de muñecas o trenes eléctricos, el engaño monetario también actúa: ¿cuántos aficionados han invertido la mayor parte de sus ahorros en su colección de coches, cromos deportivos, medallas o sellos, sólo para acabar poniéndolos de nuevo en circulación a una fracción de su valor de adquisición? Porque hay toda una industria a la que apoyar: subastadores, corredores e intermediarios de todo tipo, incluidos falsificadores, dispuestos a todo para satisfacer y exacerbar la pasión del coleccionista.
El mundo de los coleccionistas de arte añade una capa de prestigio o esnobismo al acto de adquirir una obra a un precio determinado. Recientemente, la escultura de un perro (Balloon Dog) se vendió por más de 58 millones de dólares (43 millones de euros). Podemos hablar largo y tendido del concepto de la obra, original al fin y al cabo, pero es seguro que lo que más recordará la gente es su precio.
Al final, volvemos a lo básico: más allá del valor emocional personal, una buena colección que interese a mucha gente tendrá un gran valor, incluso emocional, si se comparte y se aprecia. La clave del éxito de una colección es, obviamente, el interés que es capaz de despertar.
Ilustración: yurok - ShutterStock
Referencias
¿Por qué coleccionar? - Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá
http://www.sciencetech.technomuses.ca/francais/collection/collectingfr.cfm
Mercado de sellos - Comunidad de intercambio
http://www.lemarchedutimbre.com
Coleccionar insectos - Espacio para la vida
https://espacepourlavie.ca/insectarium
Jeff Koons - http://www.jeffkoons.com
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