Les badges... Voilà une idée passée de géniale à banale en l'espace de quelques années. Vidéos, QCM, forums et badges constituent le kit inévitable de nombreux Moocs. Les formations à distance, voire en présentiel adoptent elles aussi cette technique de motivation et de consolidation des apprentissages.
Trop de badges étouffent le badgé
Mais une bonne idée adoptée par un grand nombre peut devenir pesante. Une personne qui suivrait une ou deux formations par an et quelques moocs aurait rapidement des brouettes de badges, pas toujours cohérents entre eux.
On les compare déjà aux médailles des militaires soviétiques ou aux bonbons qui s'achètent au kilo dans les boutiques. Et pourtant, ça ne fait que commencer.
Des badges pour stimuler
Dans les ressorts de la gamification (ludification), les auteurs citent le besoin de collectionner, d'amasser, de compléter des séries. Les jeux pour enfants encouragent cette recherche d'éléments, qu'il s'agit de collecter et de rassembler. Adolescents ou adultes, ce besoin de collectionner ne nous a pas quittés. Le dossier collections et collectionneurs de Thot nous l'a rappelé.
La collecte de badges est à l'image du tableau de bord, qui vous indique que vous avez atteint 70% de votre parcours. Elle donne un repère, mais d'une manière ludique. L'accumulation et le sentiment de réussite font partie des quelques principes de la ludification et expliquent le succès des badges.
Les badges sont conçus comme des séries. On utilise des couleurs, on fait référence aux métaux des médailles, ou aux pierres précieuses, on attribue des étoiles... Peu importe, il s'agit de jouer sur l'envie de gagner quelque chose, puis d'accumuler les gains. Comme des salariés en séminaire qui font une course d'orientation et ramassent les balises.

C'est le parti pris de la collection de badges de la plateforme de mooc Open2study, qui est d'une belle cohérence.
Des badges pour apporter de la reconnaissance
Les badges sont un moyen d'évaluer de manière positive. Tant que la compétence n'est pas acquise, il n'y a a pas d'évaluation visible. Les séries permettent une graduation.
Dans ce sens, les badges sont proches des ceintures qu'utilisait Fernand Oury (1920-1998). On valorise les réussites, les étapes significatives, et on permet des parcours différenciés pour accéder aux mêmes compétences.

Parce qu'ils communiquent sur des compétences au contraire des notes, dont on ignore à quelle production elles correspondent, ils aident les apprenants à s'approprier les objectifs. C'est le sens de l'utilisation des badges en philosophie que met en oeuvre François Jourde. Les élèves les demandent eux-mêmes à l'issue d'une auto-évaluation, ce qui oblige à une réflexion sur les compétences acquises.
Et comme les apprenants ne sont pas dupes longtemps des algorythmes qui attribuent des badges en fonction de résultats chiffrés, un message personnalisé de félicitation lorsque l'apprenant a réuni un certain nombre de badges ne peut que renforcer ce sentiment de reconnaissance.
Des badges pour valider
Les badges apportent donc de la motivation en utilisant les techniques du jeu, et de la reconnaissance. Mais comme le montre l'article très complet de Jean-Sébastien Dubé, c'est un moyen de démontrer des compétences.
La grande nouveauté, c'est la possibilité offerte par des systèmes comme le backpack ("sac à dos") de Mozilla. Les apprenants peuvent insérer un lien vers leurs badges à partir des réseaux sociaux. Le badge permet de détailler les compétences validées, de présenter la structure qui l'a attribué,... Bien plus que deux lignes dans un curriculum vitae.
Mais le système de badge est aussi un moyen de valoriser des compétences acquises en dehors des cursus universitaires. Leur aspect esthétique attire l'attention sur ces apprentissages, jusqu'à présent relégués en fin de curriculum vitae. Mais là encore, le sac à dos à ses limites, et trop de badges risquent de faire ressembler l'apprenant à un collectionneur de capsules... Christine Vaufrey a souligné les difficultés liées à l'utilisation des badges dans les apprentissages informels sur Thot.
Comment illustrer ?
de petites images
Les badges sont souvent des images en 90 x 90 pixels. Il est préférable de le savoir avant de détailler à l'excès le graphisme. Le Mooc Gestion de projet utilise des badges en forme d'écussion, ce qui fait gagner quelques pixels par rapport au cercle. Le texte occupe une ou deux lignes sur un ruban recourbé, encore une fois pour placer davantage de lettres... Ils sont exportés en format png, car ce format gère la transparence, contrairement au jpeg.
des images qui se déclinent
Les badges, on l'a vu, se présentent souvent comme des séries. Il faut donc que le graphisme puisse être décliné. D'un badge à l'autre, peu d'éléments vont changer. On retrouvera toujours le logo de l'organisme, le titre abrégé du Mooc, la version ou l'année. Seule change la compétence évaluée, voire le niveau atteint.

les outils vectoriels au service de la conception
Les badges du mooc Gestion de projet ont été dessinés sur Inkscape. C'est un logiciel libre, que vous pouvez télécharger à cette adresse.
Ce logiciel permet de construire des images vectorielles, comme le ferait illustrator. Pour ne pas partir de zéro, vous pouvez vous appuyer sur la bibliothèque de openclipart.org, et faire une recherche avec le mot "badge". Vous trouverez de nombreux tutoriels pour utiliser Inkscape sur Internet, mais ne vous lancez pas si vous avez besoin d'un badge pour demain matin. Il y a une heure ou deux d'apprentissage !
Illustrations : Frédéric Duriez
Références
La gamification : quand les entreprises se prennent au jeu : http://www.cultureevenement.com/2012/03/la-gamification-quand-les-entreprises-se-prennent-au-jeu/
Dubé, Jean-Sébastien Demain la certification : jamais sans mes badges Dernière mise à jour : mai 2014. http://www.usherbrooke.ca/ssf/tous-les-numeros/mai-2014/le-ssf-veille/demain-la-certification-jamais-sans-mes-badges-1renbsppartie/
Get rewarded for your effort consulté le 8 janvier 2015 https://www.open2study.com/badges
Laurie Guillaume Open-badges et affichage sur LinkedIn. Dernière mise à jour : 10 juin 2014. http://parlonsmooc.fr/MoocAffichezVosBadgesSurLinkedIn.htm
Vaufrey Christine Badges et apprentissages informels, une greffe délicate http://cursus.edu/dossiers-articles/articles/20577/badges-apprentissages-informels-une-greffe-delicate/#.VLIpV3uPfwp
Jourde, François, in des fiches individuelles de suivi des compétences puis des badges. Dernière mise à jour : 30 décembre 2014. https://profjourde.wordpress.com/2014/12/30/des-fiches-individuelles-de-suivi-des-competences-puis-des-badges/
Thot.cursus. Collections et collectionneurs. http://cursus.edu/dossiers-articles/dossiers/184/collections-collectionneurs/#.VLGIaHuPfwo
Thot.cursus. L'essentiel sur la gamification et le jeu sérieux Mis à jour le 9 septembre 2013. http://cursus.edu/article/20574/essentiel-sur-gamification-jeu-serieux/#.VLGRt3uPfwo
NASA mission styled badges with Inkscape. http://howto.nicubunu.ro/NASA-badge-inkscape/
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