Sahelsounds est un blog alimenté par Christopher Kirkley, un Américain de Portland, Oregon, qui se passionne pour la musique du Sahel et cherche à la faire connaître. Il parcourt le Mali, le Niger, le Sénégal et la Mauritanie, récupère des cassettes enregistrées sur place, et dépose de nombreux morceaux de musique en ligne.
Certains des articles sont traduits en français. Il s'agit d'une traduction automatique, qui vise uniquement à rendre les textes accessibles aux personnes rencontrées dans ces régions francophones. En anglais ou en français, on découvre à leur lecture la vitalité de la création musicale dans cette région du monde peu investie par les grandes maisons de disques. Musique traditionnelle, rap, remix en tous genres se côtoient et offrent des heures de découvertes.
Du blog à l'album
Loin de prendre sans rien rendre en retour, Christopher Kirkley publie des albums, des cassettes et surtout enregistre les morceaux sur des cartes mémoire qui sont envoyés dans les pays pour être copiées et garnir les téléphones portables.
Car dans le Sahel comme ailleurs, la population est largement équipée de téléphones portables. Les cartes mémoires de ces téléphones servent à stocker des images, mais aussi des morceaux de musique enregistrés lors de concerts, dans les studios et directement depuis les ordinateurs lorsqu'il s'agit de remix.
Exploitant ce matériau totalement original, C. Kirkley a édité Music from Saharan Cellphones, un album de 9 titres que l'on peut acheter en ligne dans son ensemble ou par morceau, et surtout écouter intégralement en streaming.
Sahelsounds est un blogue rare, qui ouvre des horizons insoupçonnés aux amateurs de découvertes musicales. Les ethnomusicologues y trouveront aussi un matériau de premier choix.
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