Enseigner le développement durable aux générations futures

Avez-vous lu les derniers rapports sur le climat ? Hélas, ils n'apportent pas de bonnes nouvelles, mais des informations sur la façon dont les décharges se remplissent de plastique et sur la nécessité de changer l'environnement avant qu'il ne soit trop tard. Si vous êtes un parent ou un enseignant, vous avez le rôle de veiller à ce que cet appel soit non seulement entendu, mais aussi mis en œuvre. Les parents, les éducateurs et les responsables locaux doivent proposer de nouvelles stratégies pour ancrer le développement durable dans les habitudes et le cœur des enfants, car la jeunesse d'aujourd'hui représente l'avenir.

Qu'il s'agisse de l'apprentissage pratique en classe ou des applications ludiques de recyclage, tout semble envoyer le même message : il est essentiel d'enseigner aux enfants le développement durable et le recyclage. Et surtout, cette tâche est réalisable car ils ont l'esprit curieux et on peut facilement leur apprendre à prendre soin de l'environnement.

Les enfants sont formés au développement durable dès le jardin d'enfants

Il est crucial de commencer dès le plus jeune âge, et le Canada en est un exemple notable : les éducateurs y intègrent le développement durable dans les salles de classe de manière tout à fait créative. À Ottawa, les enfants de la maternelle d'une école publique élémentaire font le tri des produits recyclables et du compost dans le cadre de leur routine quotidienne. Cela peut paraître une petite habitude, mais lorsqu'elle est prise tôt, les enfants grandissent en croyant qu'il s'agit d'une routine naturelle qu'ils devraient suivre à l'intérieur et à l'extérieur de la salle de classe. Cette activité stimule l'attention et peut susciter des conversations précoces sur l'importance du recyclage et de la réduction de la quantité de déchets dans les décharges.

Lorsque le projet a été introduit pour la première fois à l'école primaire, même les enseignants ont été surpris de la rapidité avec laquelle les enfants l'ont adopté. L'activité a éveillé leur curiosité et ils ont commencé à poser des questions sur la manière de recycler certains objets et d'améliorer leur efficacité. Les programmes scolaires canadiens évoluent également, et quelques écoles ont piloté de nouvelles unités de sciences de l'environnement pour les classes de 4e à 6e année, axées sur l'empreinte carbone des biens de consommation, le cycle de vie des matériaux et le rôle du Canada dans les efforts de développement durable à l'échelle mondiale.

Les autres pays ne peuvent que suivre l'exemple du Canada et adopter des initiatives similaires pour encourager les jeunes d'aujourd'hui à donner la priorité à la durabilité.

Rendre le développement durable amusant en utilisant des outils numériques et la gamification

Comme cela a été mentionné dans l'introduction, les enseignants ne sont pas les seuls à avoir pour rôle d'enseigner aux enfants l'importance du recyclage et du développement durable, la communauté tout entière devrait s'impliquer. Des entreprises technologiques en démarrage lancent des applications adaptées aux enfants qui transforment le développement durable en un jeu. 

L'une d'entre elles, « Recycle Quest », attribue des points aux enfants qui effectuent un tri correct des déchets virtuels et qui relèvent des défis écologiques réels, comme planter un arbre ou apporter une bouteille d'eau réutilisable à l'école pendant une semaine. Ces applications sont généralement accompagnées de tableaux de bord pour les enseignants et de classements pour la communauté, ce qui favorise à la fois la réussite individuelle et la responsabilisation du groupe. Les parents ont eux aussi salué l'approche ludique, notant qu'elle réduit la culpabilité liée à l'écran et accroît l'écocompétence. 

Les parents du monde entier sont satisfaits de la manière dont leurs enfants utilisent les outils en ligne pour s'assurer qu'ils ont un impact positif sur l'environnement. Il est important de noter qu'à cet âge, les enfants sont récompensés pour chaque objectif qu'ils atteignent, alors peut-être que les parents devraient suivre cet exemple et récompenser les enfants pour chaque bonne action qu'ils accomplissent.

Les programmes communautaires montrent l'exemple

Les efforts visant à aider les enfants à comprendre l'importance de la durabilité sont disséminés dans le monde entier et à de multiples niveaux. Outre les enseignants et les développeurs de technologies, les organisations à but non lucratif et les autorités locales font également de leur mieux.

En Colombie-Britannique, l'initiative « Green Kids » invite les élèves à participer à des campagnes de nettoyage le week-end et à des programmes de jardins communautaires. Les participants obtiennent des écobadges et même des crédits scolaires dans certains districts. Parallèlement, une bibliothèque d'Halifax a lancé une  « bibliothèque des objets », permettant aux familles d'emprunter des outils, des gadgets de cuisine et du matériel de camping au lieu de les acheter. L'idée est d'inculquer la valeur de la réutilisation par rapport à la consommation, tout en renforçant la confiance de la communauté. 

Les personnes à l'origine de ces projets déclarent qu'elles estiment qu'il est de leur devoir de changer le discours, et qu'il ne s'agit pas de l'activité en elle-même, mais d'apprendre aux enfants à faire des choix de mode de vie durables. Et le plus beau, c'est que les enfants sont tout à fait d'accord avec ces initiatives et qu'ils y adhèrent de tout leur cœur.

Les personnalités publiques et les parents servent de modèles aux enfants

Les experts conviennent que les enfants imitent ce qu'ils voient, c'est la raison pour laquelle l'investissement des personnalités publiques et parentales est primordial. Lorsque les parents, les éducateurs et les célébrités s'expriment sur la responsabilité climatique et la protection de l'eau, le jeune public les écoute. 

Les modèles quotidiens jouent peut-être le rôle le plus crucial, et de simples gestes ménagers comme éviter les plastiques à usage unique, trier les produits recyclables et faire ses courses localement peuvent envoyer le bon message aux enfants. Les parents devraient également discuter avec leurs enfants des habitudes qu'ils ont en dehors de la maison. Par exemple, si leur employeur a décidé de collaborer avec un fournisseur de balles de recyclage comme Miltek pour réduire l'impact sur l'environnement, les parents peuvent faire part de cette décision à la famille et motiver le raisonnement qui la sous-tend.

La culture et la narration peuvent renforcer les valeurs

Il n'est pas rare que les contes aient un impact puissant sur l'intégration de la durabilité dans les pratiques culturelles. Les communautés autochtones d'Amérique du Nord enseignent depuis longtemps aux jeunes le respect de la nature à travers des récits transmis de génération en génération. 

Ces récits mettent l'accent sur l'équilibre, la gestion et l'interconnexion avec la Terre. Certaines écoles invitent désormais des anciens et des conteurs à partager ces enseignements avec des élèves de toutes origines. Le résultat ? Un lien plus profond et plus personnel avec le développement durable, fondé non seulement sur des faits, mais aussi sur des valeurs et des traditions partagées.

Des projets concrets avec un impact durable

L'expérience concrète étant généralement le meilleur des enseignants, les éducateurs encouragent souvent les élèves à s'engager dans des projets concrets de développement durable. Plusieurs écoles dans le monde ont construit des jardins verticaux à l'aide de matériaux recyclés pour apprendre aux enfants à se rapprocher de la nature et à cultiver leurs propres récoltes. Ils font généralement don des produits frais à des associations locales à but non lucratif afin d'aider leurs communautés. 

Les écoles situées dans les villes balnéaires organisent généralement des nettoyages de plages et des ateliers de recyclage afin d'impliquer les élèves dans des initiatives qui les aident à adopter des habitudes respectueuses de l'environnement dès leur plus jeune âge.

Enseigner aux enfants aujourd'hui, c'est transformer demain

Enseigner le recyclage et le développement durable à la nouvelle génération n'est pas un luxe, c'est une nécessité. Heureusement, les méthodes sont aussi variées et dynamiques que les enfants eux-mêmes. Qu'il s'agisse d'un bac à compost dans la classe, d'un jeu numérique sur un smartphone ou d'un week-end de nettoyage en famille ou entre amis, chaque petit effort plante une graine.

Car la vérité est simple : si nous voulons que les dirigeants de demain protègent la planète, nous devons leur apprendre à l'aimer dès aujourd'hui.

Illustration : Adriana Tamayo - Unsplash