L’étudiant virtuel s’enseigne à lui-même. -

La Western Governors University (WGU) représente un nouveau type d’université virtuelle qui utilise la technologie afin de rejoindre les étudiants qui n’ont pas accès à des salles de cours traditionnelles.

L’université dispose d’un site Web sur lequel elle propose une liste des cours à distance offerts par les institutions participantes, ce qui permet aux étudiants de réaliser leur recherche, de s’inscrire et de débuter une formation en quelques clics.

Ce qui est remarquable dans cette démarche, c’est l’objectif de l’institution : aider les gens à obtenir un diplôme dans un domaine qu’ils connaissent déjà, à partir de ce qu’ils peuvent s’enseigner par eux-mêmes ou des informations qu’ils peuvent retrouver par d’autres techniques.

Pas besoin de professeur, de syllabi ou de notes de cours. Les étudiants doivent simplement passer une série de tests standardisés et mener des projets personnels de qualité dans le but de prouver aux universités qu’ils détiennent les compétences requises pour l’obtention d’un diplôme.

Des observateurs de plusieurs universités où l’on offre des cours par correspondance et où ont été décernés des diplômes à des étudiants ayant réussi un examen final soulignent que le projet de la WGU n’est pas aussi révolutionnaire qu’il peut paraître. À cela les représentants de la WGU répondent qu’elle est la première institution à proposer des diplômes entièrement basés sur les examens de tierces parties. Cette pratique démystifie le rôle des facultés en confiant la préparation des cours, leur présentation ainsi que la préparation des examens à des groupes plutôt qu’à un professeur unique.

Les critiques soulignent que l’octroi d’un diplôme fondé uniquement sur des examens standardisés ne permet pas de juger de l’acquisition d’un mode de pensée critique, qui, selon eux, ne peut se développer que dans un environnement universitaire.