D’après une étude du Rensselaer Polytechnic Institute, les étudiants qui font un usage excessif d’Internet peuvent mettre leur année d’études en péril, manifester du relâchement dans la fréquentation de leurs cours, manquer de sommeil et être tentés de s’isoler.
Les étudiants que l’étude décrit comme étant cyberdépendants -- ils représentent 10 % de l’échantillon -- passent en moyenne 229 minutes en ligne par jour pour des raisons autres que leurs études. En comparaison, les autres étudiants n’y accordent en moyenne que 73 minutes par jour.
Les cyberdépendants de l’étude sont majoritairement des étudiants en informatique de sexe masculin. Le questionnaire de l’étude ayant été administré en classe et sur papier, il peut ne pas avoir été complété par quelques cas plus lourds, absents des salles de cours pour pouvoir rester en ligne.
Selon le chercheur Kevin J. Anderson, un accès facilité à Internet dans les collèges ainsi que la promotion de l’ordinateur pourraient contribuer à noircir le tableau dans les années à venir. Anderson recommande que les collèges imposent un temps limite d’utilisation du Net et interviennent au besoin quand cette limite est atteinte.