La sagesse traditionnelle par le rire en proverbes

En français langue étrangère, l’une des plus passionnantes leçons avec les élèves concernait les correspondances entre les proverbes portant sur un thème unique. L’enseignant, officiant dans une classe hétérogène où étaient regroupés des apprenants de plus d’une quarantaine d’ethnies, choisissait un proverbe en fonction du thème de la leçon du jour.

L’exercice consistait à faire correspondre, par chaque apprenant d’une ethnie donnée, le proverbe proposé avec un proverbe de chez lui, quitte à se voir complété par d’autres proverbes relatifs au même thème.

C’est que le proverbe est une donnée essentielle de la culture. Il permet de prendre le raccourci en rhétorique et en argumentation traditionnelle classique. L’énonciation d’un proverbe convainc plus efficacement qu’un long long discours. Un proverbe pertinent est symbole de la sagesse.

Pour connaître les proverbes, on fréquente les anciens, le soir, au clair de lune, quand ils disent les contes. La fin de chaque conte contient une leçon, qui fait office de proverbe. Court et concis, ramassé et clair. L’histoire du conte s’achève toujours par une leçon-proverbe qu’il faut donc savoir utiliser en toutes circontances : dans le jeu du songo (awalé) dans les palabres, dans les discussions. Un enfant qui manipule avec justesse les proverbes ira loin.

Les proverbes sur le rire sont nombreux. C’est ce que le Lycée de Bertoua, à l’Est du Cameroun, a pu découvrir sur l’enseignement et l’acquisition des proverbes africains. Le prof. Magoua a fait travailler les élèves de 4ème sur l’argumentation en utilisant le site ivoirien Nouchi. Ce site humoristique est bien connu au Cameroun pour ses histoire drôles et pour le français ivoirien. Mais, plus sérieux, il consacre une rubrique aux Proverbes africains.

Par exemple, en période de la Saint-Valentin, quelques proverbes ivoiriens autour de l'amour méritent d’être lus. En voici quelques uns :

• Aime celui qui t’aime, car celui que tu aimes aime un autre;
• Aime-moi telle que je suis, ne cherche pas à savoir qui je suis;
• La beauté ne fait pas l’amour...

On trouve plus de 6000 proverbes, classés par thème (à sélectionner dans le menu à droite). Sont-ils tous ivoiriens ? Sont-ils tous le fruit de la sagesse ? Chacun ayant la latitude d’ajouter un proverbe sur le site, il faut croire que l’expérience individuelle alimente la rubrique.