Du site éducatif au campus virtuel -

Le projet Learn Nett

Ce projet européen (Le programme Socrates a déjà été présenté dans THOT. Il rassemble des futurs enseignants belges, français, anglais, espagnols et suisses dans des mini-projets de recherche menés collaborativement à distance à travers le réseau et portant sur les technologies de l’information et de la communcation. Il s’agit donc d’offrir à ces étudiants une formation sur ces technologies à travers une expérimentation vécue de celles-ci.

À l’origine, un serveur d’information

La première version du site Learn-Nett a permis avant tout de constituer un réseau stable de travail au niveau belge. Après un an d’utilisation, plus que satisfaisante, les premiers utilisateurs ont analysé ses usages, analyse qui les a conduits à proposer quelques modifications.

Essentiellement, il est apparu que le site :

1. était principalement conçu comme un serveur d’informations et non comme un environnement de travail;
2. était conçu comme un serveur de fichiers et non comme une base de données (reprenant les adresses des fichiers) interfacée avec le Web; il était en conséquence impossible de faire des mises à jour dynamique et d’utiliser l’ensemble des informations (utilisateurs, ressources, etc.) en vue d’une gestion interactive des tâches et des ressources;
3. présentait divers outils notamment de communication asynchrone mais ceux-ci n’étaient intégrés ni à l’environnement global du site ni à certains contextes particuliers de travail;
4. n’offrait qu’une faible structuration des ressources documentaires;
5. n’offrait aucnue distinction claire entre les différents espaces d’utilisation: espace-apprenants, espace-tuteurs, espace-public, etc.

Il a donc été décidé de concevoir un nouveau site qui trouve des solutions tant technologiques qu’ergonomiques à ces critiques.

Vers un campus virtuel

Ce nouveau site a été cette fois conçu comme un véritable environnement de travail, comme un campus virtuel. Autrement dit, il est construit selon les principes généraux suivants :

1. Un dispositif intégrateur : il se présente comme un environnement unique intégrant différentes fonctionnalités ou dimensions ainsi que les outils correspondants. Il s’agit donc d’une plate-forme unique, intégrative mettant à disposition des outils spécifiques susceptibles de réaliser les fonctions de base du projet de formation.
2. Un dispositif géré dynamiquement : le site est conçu dynamiquement à partir de technologies telles que php, java, javascript, etc. Celles-ci permettent en effet une constitution et une mise à jour en temps réel des pages grâce un interfaçage entre une base de données contenant toutes les références, toutes les adresses des fichiers et l’interface de visualisation des fureteurs Web. C’est grâce à ces technologies que l’automatisation de certaines fonctions -- la gestion des étudiants par exemple, la composition, de page d’accueil standardisées, l’analyse de la progression du travail des apprenants, etc. -- devient possible.

Enfin, le design du site n’implique aucune représentation métaphorique du campus, 2 ou 3D : il s’agit d’un environnement virtuel textuel. Seul le vocabulaire et le lexique permettent à l’utilisateur de se représenter l’environnement de travail comme métaphore d’un campus.

La maquette du nouveau site est disponible sur le réseau. Vous y trouverez une description des fonctionnalités et de son organisation générale. Le site et la charte graphique sont actuellement en développement et le projet pourra redémarrer dès janvier dans un nouvel environnement.