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Plus de 500 institutions d’enseignement supérieur, dont la University of Memphis, la University of Idaho et la Villanova University, bénéficieront prochainement d’un réseau intranet installé gratuitement.

En retour, elles permettent la parution d’annonces publicitaires dans les pages Web de leur campus. Cette autorisation survient à la suite d’un débat houleux quant à la pertinence d’ouvrir au commerce le réseau académique qui avait jusqu’à ce jour été exempté de toute utilisation commerciale.

Quoi qu’il en soit plusieurs universités, particulièrement celles qui appartiennent au réseau public, voient leurs subventions diminuer sans cesse mais qui doivent en même temps offrir les dernières nouveautés technologiques afin de rester compétitives. Les coûts d’implantation d’un réseau Web intranet pour une université publique de taille moyenne peuvent représenter une somme de plus de 2 millions de dollars. Elles peuvent donc difficilement résister à cette proposition commerciale.

Campus Pipeline entre alors en jeu; c’est une entreprise dans laquelle ont investi Dell Computer, Sun Microsystems et McKinney & Company entres autres. Campus Pipeline a commencé à offrir aux institutions d’enseignement de mettre sur pied un réseau Web intranet à la fin de l’année dernière.

Jusqu’à ce jour, l’installation a été réalisée gratuitement, mais dans un proche avenir, la compagnie facturera la somme de 32 000 dollars pour une telle réalisation.