Si vous écrivez souvent, vous avez certainement déjà consulté le dictionnaire électronique des synonymes de Caen, qu'on appelle aussi, très simplement, le DES. Et vous n'êtes pas seuls : le DES reçoit environ 40 000 visites par jour.
Ce dictionnaire librement accessible renferme actuellement plus de 49 000 entrées, unies par plus de 200 000 relations synonymiques réciproques (ie : l'un est synonyme de l'autre).
Des synonymes, et bien plus
Le DES offre bien autre chose qu'une liste de synonymes associés à un mot; en voici un aperçu, basé sur la consultation de la page du mot "élève" :
- La définition du mot dont on cherche les synonymes, grâce à un accès automatique au Trésor de la Langue Française Informatisé (TLFI), le plus complet des dictionnaires français en ligne. J'ai ainsi découvert, pour les besoins de cet article, que le mot "élève" avait aussi désigné jusqu'au début du XXe siècle une "plante qu'on élève" !
- La liste alphabétique des synonymes du mot-maître (appelé "vedette" dans la terminologie du DES). Chacun de ces mots est également cliquable, et il devient alors à son tour mot vedette, auquel sont associés ses synonymes. Les termes orientés, qui véhiculent un jugement de valeur dégradant, sont signalés par une astérisque. De tels termes n'existent pas dans la liste des synonymes du mot "élève". Mais la situation est tout autre si vous cherchez les synonymes du mot "femme", par exemple...
- Eventuellement, la liste alphabétique des antonymes. Les antonymes d'élève sont "examinateur", "maître", "moniteur"... "Professeur" n'arrive qu'en septième et dernière place. Mais c'est à cause de l'ordre alphabétique !
- Le graphe des synonymes classés selon leur proximité de sens élémentaire avec le mot initial. Ainsi, les synonymes les plus proches dans leur sens du mot "élève" sont "disciple", "écolier", collégien", "bicarré"... Vous l'aurez compris, la proximité sémantique ne recouvre pas tout à fait la fréquence d'usage. Je vous laisse cliquer sur le mot "bicarré" puis sur sa définition pour découvrir son sens.
- La liste des cliques contenant le mot-vedette. Selon les précisions apportées dans la Foire aux questions du DES, une clique est un "ensemble maximum de mots tous synonymes entre eux". Les cliques sont en fait des unités de sens qui s'avèrent bien pratiques pour déterminer le sens des termes trouvés dans la liste des synonymes, dont on ne connaît pas la signification, ni le contexte d'usage. 16 cliques sont associées au mot "élève". Parmi celles-ci en voici deux : "apprenti, disciple, écolier, élève" et "disciple, élève, fils".
Cherchez les auteurs !
Ce dictionnaire exceptionnel est alimenté par l'équipe du laboratoire CRISCO, Centre de Recherche Interlangues sur la Signification en Contexte, de l'université de Caen (France). Le CRISCO a lui-même pris la suite du laboratoire ELSAP (Etude Linguistique de la Signification, de l’Ambiguïté et de la Paraphrase), qui a créé le dictionnaire, d'abord comme un outil de travail interne, avant une mise en ligne publique en 1998. Dès les premiers mois, le dictionnaire trouve ses utilisateurs, essentiellement des étudiants, des enseignants, des chercheurs, des journalistes et autres professionnels de la rédaction. L'outil est plébiscité dans les rédactions, comme en témoigne un récent article publié sur Rue 89.
Dans ce même article, on apprend que les animateurs du DES envisagent de créer une version premium, qui proposerait des exemples d'usages des synonymes en contexte, et l'ajout de "collocations linguistiques" (ensembles de mots) à la liste des synonymes. Progressivement, le DES deviendra aussi plus interactif. D'ores et déjà, ses utilisateurs proposent par courriel de nombreux couples de synonymes à l'équipe du CRISCO. Bientôt, un formulaire de suggestion sera mis à leur disposition.
Le Dictionnaire électronique des synonymes est un outil remarquable. En l'utilisant conjointement au dictionnaire du Trésor de la langue française informatisé, le rédacteur connecté, occasionnel ou professionnel, dispose d'une base de connaissances unique en son genre, qui propulsera très haut sa capacité à exploiter pleinement la langue française.
Dictionnaire électronique des synonymes de Caen
Présentation du dictionnaire
Présentation du CRISCO
Foire aux questions
Trésor de la langue française informatisé
Laura Orosemane : Qui se cache derrière le dictionnaire des synonymes de Caen ? Rue 89, 28 octobre 2012