Kepler en s’amusant

Les lois du mouvement orbital de Kepler, on comprend mieux avec des animations !

Kepler, le célèbre astronome Allemand est le premier a avoir établi que les orbites des planètes n’étaient pas complètement circulaires mais elliptiques. Pour parvenir à cette conclusion, il a pensé trois lois : la loi des orbites, la loi des aires et la loi des périodes. Pour schématiser : plus un satellite est éloigné de sa planète de référence, moins rapide est sa révolution. Si la lune était encore plus éloignée de la terre, elle tournerait autour en beaucoup plus de temps. Le principe est simple mais c’est d’autant mieux si on nous l’explique avec de jolies animations.

Le département des Sciences Physiques de l’Académie de Nice a réalisé une animation pour chaque loi keplerienne :

• Un petit vaisseau tourne autour de la Terre en décrivant une ellipse. Il suffit de déplacer le curseur sur la droite de l’écran pour changer l’excentricité de l’orbite elliptique.

• Pour la loi des aires, l’animation, sur le même modèle, donne une explication intéressante grâce à l’intevention d’une surface plane. (On visualise mieux l’aire couverte par le mouvement elliptique).

• La troisième loi (des périodes) est figurée par un satellite tournant autour de la Terre avec une orbite circulaire. Deux boutons permettent de choisir entre l’orbite décrite par la navette de la NASA ou par un satellite géostationnaire. L’intérêt ? On visualise parfaitement les implications des lois de Kepler : plus le satellite est proche de son foyer de référence, plus il tourne rapidement !