L'immortalité humaine à portée de main?

Éloigner les effets du vieillissement

Depuis les débuts de la civilisation humaine, nous voulons rester jeunes éternellement. Les Chinois auraient découvert la poudre à canon en cherchant une cure de jouvence. L'idée de l'immortalité pourrait paraître utopique. Pourtant, la recherche aurait réussi à améliorer l'espérance de vie de souris, entre autres. Nous ne sommes pas si loin de la possibilité d'allonger la durée de vie humaine. Toutefois, il reste encore bien des inconnues.

Déjà, de plus en plus de biologistes et de médecins militent pour que le vieillissement soit reconnu comme une maladie. Parce que, selon eux, les pathologies telles l'Alzheimer, les cancers ou problèmes cardiaques proviennent toutes de la vieillesse. En nous attaquant directement à ce processus, nous pourrions augmenter l'espérance de vie. Mais encore faut-il savoir quels facteurs sont en jeu.

Notre système biologique n'a rien de simple. Néanmoins, certains facteurs ont été identifiés. La restriction calorique aurait un effet important sur les espèces animales en laboratoire. Or, il faudrait des supports pharmaceutiques puisque peu d'humains tolèrent une réduction même temporaire de manger accompagnée d'un sentiment de faim. Une autre solution passerait par l'élimination des "cellules zombies", c'est-à-dire qui ne peuvent plus se diviser et qui propagent des substances nuisibles. Des sénolytiques (médicaments ciblant les cellules sénescentes qui s'accumulent avec l'âge) seraient en mesure de les éliminer et des essais sont déjà en cours. Est-ce que cela pourrait mener à un vaccin anti-vieillissement? Peut-être mais cela n'est pas pour tout de suite.

Les saines habitudes de vie additionnées à ces techniques pourraient donc permettre une espérance de vie plus longue. Mais jusqu'à combien d'années? 120, 130, 170 ans? Beaucoup croient que dépasser plus de 120 ans sera difficile mais tous ne sont pas prêts à confirmer cette théorie. Qui plus est, cet allongement devra s'accompagner de changements majeurs dans la société en matière de services, de la retraite, etc. Toutefois, il est encore temps d'y réfléchir.

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