A imortalidade humana ao nosso alcance?

Manter os efeitos do envelhecimento à distância

Desde o início da civilização humana, temos querido permanecer jovens para sempre. Diz-se que os chineses descobriram a pólvora na sua busca por uma cura rejuvenescedora. A ideia de imortalidade pode parecer utópica. No entanto, a investigação tem alegadamente conseguido melhorar a esperança de vida dos ratos, entre outros. Não estamos tão longe da possibilidade de prolongar a vida humana. No entanto, ainda há muitas incógnitas.

Cada vez mais biólogos e médicos estão já a fazer campanha para que o envelhecimento seja reconhecido como uma doença. Porque, segundo eles, doenças como o Alzheimer, cancro ou problemas cardíacos, todas têm origem na velhice. Ao abordar directamente este processo, poderíamos aumentar a esperança de vida. Mas precisamos de saber quais são os factores em jogo.

Não há nada de simples no nosso sistema biológico. No entanto, foram identificados alguns factores. A restrição calórica teria um efeito significativo nas espécies animais em laboratório. Contudo, isto exigiria apoio farmacêutico, uma vez que poucos seres humanos tolerariam mesmo uma redução temporária na alimentação acompanhada de um sentimento de fome. Outra solução seria eliminar "células zombies", ou seja, células que já não se podem dividir e que espalham substâncias nocivas. Os senolíticos (medicamentos que visam as células senescentes que se acumulam com a idade) podem ser capazes de as eliminar e já estão em curso ensaios. Poderá isto levar a uma vacina anti-envelhecimento? Talvez, mas ainda não é uma realidade.

Hábitos de vida saudável combinados com estas técnicas poderiam, portanto, levar a uma maior esperança de vida. Mas até quantos anos? 120, 130, 170 anos? Muitos acreditam que será difícil viver para além dos 120 anos, mas nem todos estão prontos para confirmar esta teoria. Além disso, esta extensão terá de ser acompanhada de grandes mudanças na sociedade em termos de serviços, reforma, etc. No entanto, ainda há tempo para pensar sobre isso.

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