Le mercantilisme, le système qui a changé l'économie

L’histoire économique a été jalonnée de moments qui ont redéfini notre rapport à l’argent, au commerce, etc. Le mercantilisme fait partie de ces mouvements qui ont eu un grand effet sur la suite des choses même s'il n’a pas résisté au temps.

Nous sommes à la fin du Moyen Âge et les batailles territoriales diminuent. Les souverains ont réussi, en Europe, à définir des nations claires. Néanmoins, puisque la quête de puissance ne se joue plus sur les frontières, les monarques se tournent vers l’or. Posséder ce métal précieux devient une priorité absolue et la base financière.

Ainsi, ils financent des explorateurs et des stratèges maritimes afin de trouver des gisements ou de piller des bateaux d’autres puissances économiques. Le problème est que commanditer de telles expéditions non garanties de succès. La mer est un milieu impitoyable et les navires peuvent couler. Ces possibles pertes d’argent sont le cauchemar des souverains qui vont alors se tourner vers une idée : les compagnies marchandes.

Ainsi, commerçants, royautés et autres commanditaires investissent dans une mission. Si celle-ci s’avère fructueuse, tous repartent avec une partie de ce qui a été amassé. Les pertes sont alors la responsabilité des partenaires. Ce système a permis à la Compagnie des Indes orientales britannique, entre autres, de devenir le symbole de cette structure qui, si elle était gagnante pour les puissants, se faisait au détriment des peuples, menant à des tensions sociales.

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