Publicado el 18 de noviembre de 2014 Actualizado el 13 de marzo de 2025
Cuando se trata de arte, las casas de subastas han supuesto la muerte de los marchantes. Centradas en gran medida en transacciones especulativas, apenas favorecen la creación. En consecuencia, ahora es difícil liberarse de las consideraciones financieras y proponer a un artista por su interés artístico, en lugar de por su propensión a ser atractivo y objeto de sustanciosas plusvalías.
Durante un tiempo fueron objeto de críticas (a veces justificadas, porque su enfoque seguía el modelo de las casas de subastas), pero los verdaderos marchantes de arte, también conocidos como galeristas, son también trabajadores apasionados, visionarios, entre bastidores, que ahora están recuperando parte de su nobleza a la luz del estado actual del mercado del arte.
Hace varios años, en un artículo dedicado al mercado del arte, el Senado francés presentó un enfoque histórico y comercial de la evolución del mercado del arte. Este recurso hace hincapié en la dicotomía entre lo que era el comercio del arte y lo que es hoy. Es en el estudio de las prácticas comerciales donde hay que situar al marchante de arte y volver a su papel en la difusión de obras maestras como las de los pintores impresionistas.
"Ya no se trata simplemente de producir a menor precio, dado el estado del arte, o de responder lo mejor posible a la demanda, dados los gustos existentes de los consumidores. El objetivo es innovar, encontrar las tecnologías y los productos del mañana y, por tanto, entablar una forma de competencia radical que reestructure todo el sistema de producción. Este proceso de destrucción creativa que, según Joseph Schumpeter, caracteriza al capitalismo, puede observarse en el mercado del arte. El papel del marchante de arte no consiste tanto en actuar como intermediario como en moldear los gustos de sus clientes en un proceso de subversión de los valores estéticos dominantes".
Es cierto que esta visión mercantilista del arte puede resultar chocante, o al menos plantear interrogantes, dado que el arte siempre ha tratado de liberarse de estos objetivos mercantiles.
Sin embargo, detrás de este proceso de valorización de las obras de arte para comercializarlas más eficazmente se esconde la aparición de nuevos talentos. El marchante permite al artista existir, o incluso "hace al artista". Para existir (y sobrevivir...), hay que darse a conocer, comunicar y utilizar los medios de comunicación, la publicidad y la crítica. Paul Durand-Ruel comprendió claramente la importancia de esta estrategia, que le permitió dar a conocer a muchos artistas de su generación y fomentar su creación artística.
El papel de los marchantes de arte no puede reducirse a vender una obra al precio más alto. Vender una obra significa permitir al artista ejercer su talento, garantizar la evolución de su producción y la revelación de su genio. También significa permitir a los coleccionistas dar rienda suelta a su frenética pasión por el arte, de la que el público en general se beneficia un día u otro gracias a las donaciones hechas a los museos, generalmente por el coleccionista en vida, o por sus herederos, que prefieren dejar a la comunidad la herencia póstuma de sus padres antes que ceder al señuelo del mercado especulativo. Además, si nos fijamos en el papel de estos descubridores de talentos, han forjado estrechos vínculos con los museos y animado así al gran público a descubrir y apreciar el arte. ¿Quién descubrió a Degas, Monet o Cézanne? ¿Quién los coleccionó? ¿Quién posee hoy estas obras? El creador de los bienes públicos suele ser un marchante de arte.
El marchante de arte revela y actúa como conducto. Detrás de los artistas contemporáneos cuya notoriedad traspasa las fronteras nacionales, ya que ganan premios en Venecia o Colonia, hay a menudo un galerista que ha sabido dar a conocer, a través de manifestaciones artísticas, a estos hombres y mujeres que serán los clásicos del mañana. Por ejemplo, artistas contemporáneas como Sophie Calle y Tatiana Trouvé, cuyos nombres están estrechamente asociados a la Galerie Perrotin, Céleste Boursier-Mougenot (la artista elegida para ocupar el Pabellón de Francia en la Bienal de Venecia de 2015) y la Galerie Xippas, o Anri Sala, cuyas fotografías iluminan las paredes de la Galerie Chantal Crousel.
La vanguardia artística necesita encontrar los medios para desarrollarse tanto financiera como artísticamente. Por supuesto, no todos estos artistas pueden reverdecer laureles. Algunos serán reconocidos por el público y por sus coetáneos a lo largo de su vida, mientras que otros caerán en el olvido. Las tendencias de hoy serán superadas por la originalidad de mañana. La permanencia en el arte no existe, y los marchantes forman parte de un movimiento. Este movimiento se encuentra en la encrucijada de la evolución artística, económica e histórica.
Ilustración: Andersphoto, Shutterstock.com
Gaillard, Yann. "Mercado del arte: las oportunidades de Francia. Accueil - Sénat. Fecha de publicación 1998. http://www.senat.fr/rap/r98-330/r98-330_mono.html.
Robert, Martine. "L'univers impitoyable des galeries d'art contemporain". lesechos.fr. Fecha de publicación 29 de mayo de 2013. http://www.lesechos.fr/29/05/2013/LesEchos/21445-049-ECH_l-univers-impitoyable-des-galeries-d-art-contemporain.htm.
RMN - Grand Palais. ""Paul Durand-Ruel, le marchand des impressionnistes" este domingo en France 5 "Paul Durand-Ruel, le marchand des impressionnistes" este domingo en France 5". Fecha de visionado 18 de noviembre de 2014. http://www.grandpalais.fr/fr/article/paul-durand-ruel-le-marchand-des-impressionnistes-ce-dimanche-sur-france-5.
MOOC El impresionismo, del escándalo a la consagración. Asociado a la exposición sobre Paul Durand-Ruel en el Museo del Luxemburgo. RMN-GP - Orange, del 20 de octubre al 14 de diciembre: impressionisme.solerni.org
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