Porque evoca la convivencia, la hospitalidad y el intercambio, pero también porque requiere coordinación y seguir instrucciones, la cocina es un ámbito de comunicación especialmente rico. Los profesores de idiomas lo han comprendido. Es una receta útil para trabajar la gramática y el vocabulario.
Pero la cocina es también un medio para abordar toda una serie de cuestiones culturales: modos de vida, geografía, agricultura, organización familiar, etc.

Ingredientes y recetas
Los vídeos de Paola Rebusco en la web del MIT nos muestran una clase de idiomas alrededor de una mesa de cocina. La profesora lleva delantal y hay más platos que cuadernos. En la sala hay utensilios, un horno y placas de cocina. Pero uno buscaría en vano un proyector de vídeo.
Su curso "Hablar italiano con la boca llena" consta de 13 secuencias. Se habla más inglés que italiano, pero los participantes utilizan las palabras en su contexto, para la acción y la coordinación.
La combinación de lengua y habilidades culinarias produce una mezcla relevante. Los numerosos centros de formación que ofrecen cursos basados en este concepto dan fe de ello, al igual que LangueOnze Toulouse.
Cultura y estilo de vida
Para convencerse de que la cocina ayuda a descubrir una cultura y un modo de vida propios de un país o una ciudad, basta con leer los libros de Guillaume Long o seguir su blog. "A boire et à manger" cuenta con el autor. Nos lleva regularmente de vacaciones a conocer a personas que comparten su pasión por la cocina.
El gourmet solitario, un cómic del mangaka Taniguchi, también pone de relieve este vínculo entre cocina, comida y cultura. Un directivo medio japonés deambula de un pequeño restaurante a otro. A través de sus experiencias con la comida, revela algunas de las facetas del Japón de los años noventa.
Tenedor y mochila ofrece una animación en forma de diario de viaje culinario. Nos invita a construir nuestro propio diario de viaje, tomando elementos del suyo.
Geografía y estilo de vida
El diario de viaje nos permite pasar de un enfoque cultural a otro geográfico. No se come lo mismo, no se cocina igual en el norte o en el sur de un país. Ciertas tradiciones siguen pesando mucho.
Es imposible hablar de cocina o gastronomía durante unos minutos sin mencionar los lugares donde se preparan. Tenedor y Mochila propone una actividad en forma de diario de viaje culinario.
Aprender un idioma haciendo
Investigadores en lingüística e informática de la Universidad de Newcastle han estudiado este método de aprendizaje de idiomas basado en la cocina. A menudo aprendemos idiomas por repetición, aprendiendo listas. Este aprendizaje está desconectado de la vida cotidiana. En su lugar, recomiendan aprender el idioma mediante una actividad significativa que obligue a utilizar el idioma, en lugar de repetir las palabras.
¿Una actividad significativa basada en una serie de instrucciones claras? ¿Una actividad que utilice un vocabulario matizado? ¿Una actividad desafiante pero divertida? Los investigadores de Newcastle no tardaron en encontrarla: cocinar. Pero nada les impide invertir en otros campos: "reparar la bicicleta en alemán", "jardinería en español", "hacer fotos en italiano".
Fijar, consolidar
Sin embargo, existe el peligro de dar más importancia al éxito de una receta que al aprendizaje de la sintaxis y el vocabulario asociados. Maryse Morin, formadora de italiano, recurrió a estas distracciones a través de la cocina con un grupo de niños de 7-8 años. Ella insiste en que el aprendizaje debe fijarse y consolidarse con pruebas, animaciones multimedia, actividades de reformulación, etc.
Por ejemplo, los crucigramas realizados con el clásico Hot Potatoes ayudan a fijar el aprendizaje. Más compleja, una animación flash permitía a los niños rehacer la receta, paso a paso.
En resumen:

Ilustraciones: Frédéric Duriez
Recursos
Paola Rebusco - Hablar italiano con la boca llena
http://ocw.mit.edu/courses/experimental-study-group/es-s41-speak-italian-with-your-mouth-full-spring-2012/
Cordis: Aprender un nuevo idioma cocinando, consultado el 9 de octubre de 2015
http://cordis.europa.eu/news/rcn/34049_fr.html
Guillaume Long A boire et à manger - Madrid
http://long.blog.lemonde.fr/2013/01/30/porque-te-vas-premiere-partie/
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