¿Una imagen vale más que mil palabras? Sí, pero...

Seguro que alguna vez te has encontrado escribiendo un correo electrónico largo y complejo y luego te has parado a la mitad, pensando "vale, le llamaré, será más fácil".

Porque las palabras escritas no pueden transmitirlo todo: situaciones complejas en las que intervienen muchos elementos simultáneamente, emociones violentas y a veces contradictorias, matices... O mejor dicho, podrían, si fuéramos mejores escritores, y si nuestros lectores tuvieran la paciencia de leernos con atención hasta el final.

Frente a esta limitación, hay dos soluciones: la primera oral. Lo que es difícil de explicar por escrito es más fácil de explicar oralmente. Toda la dimensión no verbal permite expresar lo que no se dice, y la flexibilidad de la expresión oral permite muchos atajos, retrocesos, elipsis, guiándose por las reacciones del oyente. Siempre que se escuche, claro.

Luego está la imagen. Lo hemos dicho una y otra vez, hasta hartarnos: ¡una imagen vale más que mil palabras! Utilice diagramas, mapas e ilustraciones humorísticas. Las viñetas de nuestros dibujantes favoritos en las portadas de los principales diarios nacionales dicen mucho más, y mucho más rápido, sobre los temas candentes del momento que los artículos en profundidad que muchos lectores renuncian a leer en su totalidad. Llaman la atención por su forma caricaturesca y burlona, que indica un cruce de fronteras muy apreciado.

La infografía se beneficia de nuestro creciente gusto, como personas con prisa, por las imágenes. Éste es también el caso de los vídeos "in plain English", traducidos ya a varios idiomas, que explican de forma sencilla los principales conceptos y las herramientas clave de la Web 2.0. Estos vídeos demuestran que texto e imagen se complementan y son interdependientes en el mecanismo explicativo.

¿De qué sirve un mapa sin leyenda?

Vemos el mismo fenómeno en estos excelentes mapas de estereotipos globales. Aquí, el texto confiere a la imagen todo su sabor, mucho más que los colores asignados a los distintos países. Es una pena que estos mapas sólo estén disponibles en inglés por el momento, pero con unas pocas palabras y un buen diccionario, ¡te lo pasarás en grande!

El mapa geográfico es una metáfora poderosa, pero algunos mapas son como "metáforas al cuadrado": toman prestada una forma geográfica que es en sí misma una metáfora de un país de ensueño... Es el caso del famoso mapa de la influencia comparativa de las redes sociales en relación con el número de abonados (ver al lado), elaborado por la agencia Flowtown. El mapa se inspira directamente en el de El Señor de los Anillos, como señala sabiamente Yann Leroux. Una cierta cultura contemporánea está aquí en juego, pero no poseerla no impide acceder al primer nivel de lectura del mapa de las redes sociales, a saber, su "superficie" comparativa en el mundo de la Web.

¿Qué tiene que ver todo esto con la educación, donde reinan la escritura abstracta y los diagramas y mapas austeros? Una conexión evidente. Parece... que nuestros alumnos pierden concentración(pero hay división de opiniones al respecto). Parece que cada vez pasan menos tiempo leyendo y más viendo vídeos en Internet. Parece... que ahora tenemos que conseguir que dibujen diagramas y mapas mentales para que puedan expresar su creatividad y representar la complejidad de las cosas a su manera.

De ahí la moda de los mapas mentales, que tienen muchas ventajas pero no son tan fáciles de usar como podría parecer a primera vista. Así lo demuestra claramente este dossier Profetic, que, al tiempo que destaca la calidad de los aprendizajes adquiridos mediante el uso de esta herramienta (aprendizaje significativo, ayuda a estructurar los conocimientos, herramienta que favorece el pensamiento reflexivo, etc.), indica también que los alumnos tienen dificultades para calificar las relaciones entre conceptos y conocimientos. Se trata de la etapa más compleja, que requiere un vocabulario rico, preciso y abstracto. Además,"estas dificultades se deben a que, aunque solemos percibir las relaciones, no las conceptualizamos necesariamente, a menos que la situación o la tarea nos obliguen a ello".

Este es, pues, el punto difícil en el que tropezamos, una vez superada la comprensión inmediata de la representación gráfica y el nivel descriptivo. Para utilizar lo mejor posible la representación gráfica, ya se trate de producirla o de leerla, es necesario aprender a conceptualizarla,"una educación a la representación, al análisis visual y a la síntesis gráfica de la que nuestras prácticas y nuestra educación nos alejan cada vez más", afirma Hubert Guillaud en un artículo titulado Où est passé la puissance de la pensée visuelle?

¿Nuestras prácticas y nuestra educación nos alejan realmente "cada vez más" de este aprendizaje? Evidentemente, la educación de la imagen no figura, salvo quizá en su dimensión artística, en los programas escolares. Así que nos toca a nosotros hacer nuestra propia pedagogía, y una lista de recursos como ésta no será inútil, aunque nos gustaría que las artes gráficas estuvieran mejor representadas y que también se incluyeran recursos para el diseño gráfico.

Mapping Stereotypes - La geografía de los prejuicios. Alphadesigner.com

Un buen ejemplo de metaforización de los digiborigenes. Psy et Geek, Yann Leroux, 7 de agosto de 2010

Software de construcción de mapas del conocimiento: herramientas para el aprendizaje. Dossier tecnopedagógico, Profetic

¿Dónde ha ido a parar el poder del pensamiento visual? Hubert Guillaud, Internet Actu, 23 de octubre de 2010

Sitios para la enseñanza de la imagen. Sur l'image.