Uma imagem vale mais do que mil palavras? Sim, mas...

De certeza que já deu por si a escrever um e-mail longo e complexo e depois parou a meio, pensando "OK, vou telefonar-lhe, vai ser mais fácil".

Porque as palavras escritas não conseguem transmitir tudo: situações complexas que envolvem muitos elementos em simultâneo, emoções violentas e por vezes contraditórias, nuances... Ou melhor, poderiam, se fôssemos melhores escritores e se os nossos leitores tivessem a paciência de nos ler com atenção até ao fim.

Perante esta limitação, há duas soluções: a oral, em primeiro lugar. O que é difícil de explicar por escrito é mais fácil de explicar oralmente. Toda a dimensão não-verbal permite exprimir o que não é dito, e a flexibilidade da expressão oral permite muitos atalhos, recuos, elipses, guiados pelas reacções do ouvinte. Desde que se ouça, claro.

Depois, há a imagem. Já o dissemos vezes sem conta, até nos fartarmos: uma imagem vale mais do que mil palavras! Por isso, utilize diagramas, mapas e ilustrações humorísticas. Os cartoons dos nossos cartoonistas preferidos nas primeiras páginas dos principais jornais nacionais dizem muito mais, e muito mais rapidamente, sobre os temas quentes do momento do que os artigos aprofundados que muitos leitores desistem de ler na íntegra. São marcantes pela sua forma caricatural e zombeteira, o que indica uma ultrapassagem de fronteiras muito apreciada.

A computação gráfica beneficia do nosso gosto crescente, enquanto pessoas com pressa, pelas imagens. É também o caso dos vídeos "in plain English", atualmente traduzidos em várias línguas, que explicam de forma simples os principais conceitos e as principais ferramentas da Web 2.0. Estes vídeos mostram que o texto e a imagem se complementam e são interdependentes no mecanismo explicativo.

De que serve um mapa sem uma legenda?

Vemos o mesmo fenómeno em ação nestes excelentes mapas de estereótipos globais. Aqui, o texto dá todo o sabor à imagem, muito mais do que as cores atribuídas aos diferentes países. É pena que, de momento, estes mapas só estejam disponíveis em inglês, mas com algumas palavras e um bom dicionário, vai divertir-se imenso!

O mapa geográfico é uma metáfora poderosa, mas alguns mapas são como "metáforas ao quadrado": partem de uma forma geográfica que é, por sua vez, uma metáfora de um país de sonho... É o caso do famoso mapa da influência comparativa das redes sociais em relação ao número de subscritores (ver ao lado), produzido pela agência Flowtown. O mapa é diretamente inspirado no mapa do Senhor dos Anéis, como Yann Leroux sabiamente sublinha. Há aqui uma certa cultura contemporânea, mas o facto de não a possuir não impede o acesso ao primeiro nível de leitura do mapa das redes sociais, ou seja, a sua "superfície" comparativa no mundo da Web.

O que é que tudo isto tem a ver com a educação, onde impera a escrita abstrata e os diagramas e mapas austeros? Uma ligação óbvia. Parece... que os nossos alunos estão a perder a concentração(mas as opiniões dividem-se sobre o assunto). Parece que passam cada vez menos tempo a ler e mais tempo a ver vídeos na Internet. Parece... que agora temos de os levar a desenhar diagramas e mapas mentais para que possam exprimir a sua criatividade e representar a complexidade das coisas à sua maneira.

Daí a moda dos mapas mentais, que têm muitas vantagens, mas não são tão fáceis de utilizar como podem parecer à primeira vista. Isto é claramente demonstrado neste dossier Profetic, que, ao mesmo tempo que sublinha a qualidade das aprendizagens adquiridas através da utilização desta ferramenta (aprendizagem significativa, ajuda à estruturação dos conhecimentos, ferramenta que favorece o pensamento reflexivo, etc.), indica também que os alunos têm dificuldade em qualificar as relações entre conceitos e conhecimentos. Esta é a fase mais complexa, que exige um vocabulário rico, preciso e abstrato. Além disso,"estas dificuldades devem-se ao facto de que, embora percebamos habitualmente as relações, não as conceptualizamos necessariamente, a menos que sejamos obrigados a fazê-lo pela situação ou pela tarefa".

Este é, portanto, o ponto difícil em que tropeçamos, uma vez ultrapassada a compreensão imediata da representação gráfica e do nível descritivo. Para tirarmos o melhor partido da representação gráfica, quer se trate de a produzir ou de a ler, temos de aprender a conceptualizá-la,"uma educação para a representação, a análise visual e a síntese gráfica de que as nossas práticas e a nossa educação nos afastam cada vez mais", diz Hubert Guillaud num artigo intitulado Où est passé la puissance de la pensée visuelle?

Será que as nossas práticas e a nossa educação estão de facto a afastar-nos "cada vez mais" desta aprendizagem? É evidente que a educação para a imagem não está na ordem do dia, exceto talvez na sua dimensão artística, nos programas escolares. Por isso, cabe-nos a nós fazer a nossa própria educação, e uma lista de recursos como esta não será inútil, mesmo que gostássemos de ver as artes gráficas mais bem representadas e os recursos para o design gráfico também incluídos.

Mapping Stereotypes - A geografia do preconceito. Alphadesigner.com

Um bom exemplo da metaforização dos digiborigenes. Psy et Geek, Yann Leroux, 7 de agosto de 2010

Software de construção de mapas de conhecimento: ferramentas para a aprendizagem. Dossiê tecnopedagógico, Profetic

Para onde foi o poder do pensamento visual? Hubert Guillaud, Internet Actu, 23 de outubro de 2010

Sítios para a educação pela imagem. Sur l'image.