Una semana de 4 días para la comunidad

Una semana laboral más corta sería el sueño de muchos trabajadores. Pero, ¿se puede adaptar esto a la escuela? Después de todo, con tanto que cubrir en un curso escolar, ¿podríamos permitirnos semanas de 4 días? En Estados Unidos, al menos, la pregunta se está planteando, y algunos estados se están implicando más.

El ejemplo de Colorado

De los 50 estados norteamericanos, Colorado está a la cabeza en esta transformación del horario escolar. La mayoría de los distritos, sobre todo en las zonas rurales, proponen semanas de 4 días. De acuerdo, pero ¿qué hacen los alumnos el quinto día? El distrito y las asociaciones sin ánimo de lucro han ideado muchas iniciativas para hacer algo más que ofrecer a los jóvenes un día de pereza.

En esta región del Oeste americano, algunos jóvenes participan ese día en rodeos o esquían en la montaña. Otros se dedican a trabajar la madera en una fábrica local o trabajan en robótica, programación y otros proyectos. A veces, los niños vuelven a la escuela, pero trabajan más en ciencia y otros proyectos que no tienen nada que ver con el currículo escolar oficial.

Un proyecto, que comenzó en septiembre de 2019, pone a los alumnos en contacto con empresas locales. Allí aprenden a crear una pequeña empresa y desarrollan el sentido del emprendimiento. Es una manera más formal de conocer a los empresarios locales. Y en las zonas rurales, muchos jóvenes ayudan a sus familias o vecinos en las tareas agrícolas cotidianas.

Los defectos y las posibilidades de este modelo

La semana de 4 días puede parecer, por tanto, un motor para las comunidades. Y de hecho, si está bien organizada, puede serlo. Por el momento, sin embargo, el principal interés de los Estados norteamericanos es financiero. Tener que pagar al personal escolar sólo 4 días en lugar de cinco supone un ahorro.

Y ya de por sí, el ahorro no es tan grande. Por ejemplo, el distrito de Granby, en Colorado, sólo ahorró 206.000 dólares en un presupuesto de 5,5 millones de dólares. Es más, esto pone en dificultades a muchas familias. A menos que tengan acceso a actividades gratuitas o de bajo coste, a las familias más pobres les resulta difícil cuidar de sus hijos un día a la semana. Mucha gente dice que esto es más fácil de organizar en comunidades pequeñas o zonas rurales que en las ciudades.

Y no todo el mundo en Colorado está contento con ello. Alarga la jornada escolar, lo que puede resultar difícil para algunos jóvenes. Además, estos cambios se introdujeron sin una verdadera investigación sobre sus beneficios. Y hay muchos estudios contradictorios sobre el tema. Algunos afirman que el día libre adicional conduce a una mayor delincuencia juvenil, mientras que otros dicen lo contrario. Lo mismo ocurre con el rendimiento escolar, del que se dice que es mejor o ligeramente inferior, según a quién se cite.

Beneficios observados

Sin embargo, el modelo también tiene sus ventajas: ya ofrece un respiro no sólo a los alumnos, sino también al personal docente. Además, la contratación de personal es más fácil en los distritos que han seguido este camino. Más candidatos quieren trabajar, y las solicitudes de baja por enfermedad disminuyen. De hecho, incluso entre los alumnos, la tasa de absentismo disminuye con este horario.

Y además, como han demostrado algunos distritos de Colorado, existe la posibilidad de que los alumnos accedan al aprendizaje informal y ayuden a la comunidad a través del voluntariado. Sin embargo, estos entornos deben estar preparados para ofrecer actividades que eviten poner en apuros a las familias o tener a los alumnos sentados pasivamente frente a las pantallas. Este informe de Nuevo México muestra todos los peligros y beneficios de este enfoque. Quizá haya que adoptarlo a menor escala antes de que las ciudades sigan su ejemplo.

Ilustración : congerdesign de Pixabay

Referencias

Brown, Jennifer. "Colorado tiene ahora más distritos escolares con semanas de cuatro días que cualquier otro lugar del país - con poca investigación sobre los beneficios". The Colorado Sun. Última actualización: 27 de agosto de 2019.
https://coloradosun.com/2019/08/27/four-day-school-weeks-in-colorado/

Cardoza, Kavitha. "Lo que este distrito escolar aprendió de una semana de 4 días". PBS NewsHour. Última actualización: 28 de agosto de 2018.
https://www.pbs.org/newshour/show/what-this-school-district-learned-from-a-4-day-week

Mulvahill, Elizabeth. "25 Estados están probando semanas escolares de 4 días '¿Será el tuyo el siguiente?" WeAreTeachers. Última actualización el 20 de junio de 2019.
https://www.weareteachers.com/4-day-school-weeks/

Reggoli, Natalie. "12 Pros y contras de una semana escolar de 4 días". Vittana.org. Consultado el 15 de noviembre de 2019.
https://vittana.org/12-pros-and-cons-of-a-4-day-school-week

Simpson, Kevin, y Tamara Chuang. "En Colorado, mayormente rural, la semana escolar de cuatro días se ha arraigado. Pero, ¿qué hacen las comunidades con el 'quinto día?". The Colorado Sun. Última actualización: 28 de agosto de 2019.
https://coloradosun.com/2019/08/28/fifth-day-colorado-schools/

"Por qué los colegios de EEUU avanzan hacia semanas escolares de cuatro días". Study International. Última actualización: 27 de junio de 2019.
https://www.studyinternational.com/news/why-us-schools-are-moving-towards-four-day-school-weeks/