Uma semana de 4 dias para a comunidade

A redução das semanas de trabalho seria o sonho de muitos trabalhadores. Mas será que isso pode ser adaptado à escola? Afinal, com tanta coisa para cobrir num ano letivo, será que nos podemos dar ao luxo de ter semanas de 4 dias? Pelo menos nos Estados Unidos, a questão está a ser colocada e alguns Estados estão a envolver-se mais.

O exemplo do Colorado

Dos 50 estados americanos, o Colorado está a liderar esta transformação do calendário escolar. A maioria dos distritos, nomeadamente nas zonas rurais, propõe semanas de 4 dias. Muito bem, mas o que é que os alunos fazem no quinto dia? Muitas iniciativas foram concebidas pelos distritos e pelas associações sem fins lucrativos para fazer mais do que simplesmente oferecer aos jovens um dia de preguiça.

Nesta região do Oeste americano, alguns jovens participam em rodeios nesse dia ou fazem esqui nas montanhas. Outros começam a trabalhar em madeira numa fábrica local ou dedicam-se a projectos de robótica, programação e outros. Por vezes, as crianças regressam à escola, mas trabalham mais em ciência e noutros projectos que nada têm a ver com o currículo escolar oficial.

Um projeto, que começou em setembro de 2019, coloca os alunos em contacto com empresas locais. Aí, aprendem a construir uma pequena empresa e a desenvolver um sentido de empreendedorismo. É uma forma mais formal de conhecer os empresários locais. E nas zonas rurais, muitos jovens ajudam as suas famílias ou vizinhos nas tarefas agrícolas quotidianas.

Os defeitos e as possibilidades de um tal modelo

A semana de 4 dias pode, portanto, parecer uma força motriz para as comunidades. E, de facto, se for bem organizada, pode sê-lo. Mas, para já, o principal interesse dos Estados americanos é financeiro. Ter de pagar ao pessoal escolar apenas 4 dias, em vez de 5, leva a poupanças.

E, para já, as poupanças não são assim tão grandes. Por exemplo, o distrito de Granby, no Colorado, poupou apenas 206 000 dólares num orçamento de 5,5 milhões de dólares. Para além disso, isto coloca muitas famílias em dificuldades. A menos que tenham acesso a actividades gratuitas ou de baixo custo, torna-se difícil para as famílias mais pobres tomar conta dos seus filhos durante um dia por semana. Muitas pessoas dizem que isto é mais fácil de organizar nas pequenas comunidades ou nas zonas rurais do que nas cidades.

E nem toda a gente no Colorado está satisfeita com isso. O dia escolar é mais longo, o que pode ser difícil para alguns jovens. Além disso, estas alterações foram efectuadas sem qualquer investigação real sobre os seus benefícios. E há muitos estudos contraditórios sobre o assunto. Alguns afirmam que o dia extra de folga leva a um aumento da delinquência juvenil, enquanto outros dizem o contrário. O mesmo se passa com o rendimento escolar, que se diz ser melhor ou ligeiramente inferior, consoante quem é citado.

Benefícios observados

No entanto, o modelo também tem as suas vantagens: já oferece um descanso não só aos alunos, mas também ao pessoal docente. Além disso, o recrutamento de pessoal é mais fácil nos distritos que seguiram esta via. Há mais candidatos que querem trabalhar e os pedidos de baixa por doença diminuem. De facto, mesmo entre os alunos, a taxa de absentismo diminui com este horário.

Além disso, como demonstraram alguns distritos do Colorado, existe a possibilidade de os alunos acederem à aprendizagem informal e ajudarem a comunidade através do voluntariado. No entanto, estes ambientes têm de estar preparados para oferecer actividades que evitem colocar as famílias em dificuldades ou ter alunos sentados passivamente em frente aos ecrãs. Este relatório do Novo México mostra todos os riscos e benefícios desta abordagem. Talvez seja necessário adoptá-la em menor escala antes de as cidades lhe seguirem o exemplo.

Ilustração : congerdesign from Pixabay

Referências

Brown, Jennifer. "O Colorado agora tem mais distritos escolares em semanas de quatro dias do que qualquer outro lugar do país - com pouca pesquisa sobre os benefícios". The Colorado Sun. Última atualização: 27 de agosto de 2019.
https://coloradosun.com/2019/08/27/four-day-school-weeks-in-colorado/

Cardoza, Kavitha. "O que este distrito escolar aprendeu com uma semana de 4 dias". PBS NewsHour. Última atualização: 28 de agosto de 2018.
https://www.pbs.org/newshour/show/what-this-school-district-learned-from-a-4-day-week

Mulvahill, Elizabeth. "25 Estados estão testando semanas escolares de 4 dias 'O seu será o próximo?" WeAreTeachers. Última atualização em 20 de junho de 2019.
https://www.weareteachers.com/4-day-school-weeks/

Reggoli, Natalie. "12 prós e contras de uma semana escolar de 4 dias". Vittana.org. Acessado em 15 de novembro de 2019.
https://vittana.org/12-pros-and-cons-of-a-4-day-school-week

Simpson, Kevin e Tamara Chuang. "Na maior parte do Colorado rural, a semana escolar de quatro dias se consolidou. Mas o que as comunidades fazem com o 'quinto dia? The Colorado Sun. Última atualização: 28 de agosto de 2019.
https://coloradosun.com/2019/08/28/fifth-day-colorado-schools/

"Porque é que as escolas dos EUA estão a avançar para semanas lectivas de quatro dias". Study International. Última atualização: 27 de junho de 2019.
https://www.studyinternational.com/news/why-us-schools-are-moving-towards-four-day-school-weeks/