Princípios universais para a conceção de ferramentas, suportes e ambientes educativos

A maior parte dos instrumentos, meios e ambientes educativos são concebidos para o aluno ou estudante "médio". Consequentemente, os alunos que não se enquadram nesta média podem ter sérios problemas em utilizá-los. Quer o aluno seja portador de uma deficiência, tenha um fraco domínio da língua de ensino ou viva longe da instituição que ministra os cursos, os problemas começam.

Foi assim que surgiu a ideia do Desenho Universal na Educação (DUA), que estabeleceria normas de acessibilidade para garantir o acesso de todos aos produtos e serviços educativos. Estas normas universais aplicam-se tanto às salas de aula de ciências como ao software educativo, tanto às bibliotecas como às residências de estudantes, tanto aos sítios Web como à redação de instruções de exercícios.

Em todos estes domínios, o objetivo é"tornar os vários aspectos da experiência educativa mais inclusivos", para todos os intervenientes na educação, que têm caraterísticas heterogéneas. O objetivo não é criar novos produtos para os alunos com necessidades especiais, mas garantir a mesma qualidade para todos os produtos e equipamentos, em benefício de todos os alunos.

A Universidade de Washington tem um centro de investigação dedicado a aumentar a participação dos estudantes com deficiência nos programas académicos. Trata-se do Centro DO-IT, que significa Deficiências, Oportunidades, Internetworking e Tecnologia. Os principais critérios que garantem a EDU são apresentados no sítio Web do centro.

Critérios EDU para equipamento informático e cursos em linha

Vejamos os critérios da UDE aplicados às tecnologias da informação. Foi elaborado um guia para ajudar os projectistas de software e os fabricantes de hardware na sua tarefa. Os critérios tidos em conta:

• Ergonomia e ecrã;
• Manuseamento dos periféricos e definição das preferências;
• Acesso às operações de manutenção de rotina;
• Documentação do hardware;
• Segurança.

No que diz respeito à forma como as instruções são apresentadas nos cursos em linha, os criadores de UDEs mantêm :

• A presença de diferentes ferramentas de representação, para que os formandos possam escolher o canal de informação (visual, áudio, etc.) que mais lhes convém;
• A presença de diferentes meios de ação e de expressão. Também neste caso, o objetivo é oferecer aos aprendentes alternativas, como o ultra-domínio da palavra escrita nos cursos em linha;
• A presença de diferentes modos de envolvimento na aprendizagem, o que significa prestar atenção aos centros de interesse dos alunos, a introdução de testes adequados e fontes de motivação acrescida. Este tema é provavelmente o menos visível explicitamente nos produtos de aprendizagem, mas é um dos mais excludentes: a cultura subjacente às apresentações e à escolha dos conteúdos ainda favorece demasiadas vezes as classes sociais altas, familiarizadas com uma certa cultura de elite.

Os próprios programas dos cursos em linha devem ser submetidos aos IDE, nomeadamente no que diz respeito aos seguintes pontos

• Disponibilizar todos os textos úteis em formato digital, de modo a não favorecer aqueles que podem comprar os livros;
• Guardar sistematicamente as gravações áudio dos intercâmbios orais e disponibilizar os ficheiros;
• Fornecer explicações pertinentes (áudio ou escritas), imagens e diagramas, e vídeos;
• Adotar métodos de aprendizagem acessíveis a todos e fornecer ajudas à aprendizagem: resumos, ensino progressivo, prioridade à prática, verificação dos pré-requisitos, instruções explícitas sobre os objectivos do curso e os métodos utilizados.

Os autores da apresentação lamentam o facto de as UDE serem tão pouco utilizadas... Merecem ser mais conhecidas, para que ninguém fique à margem.

Muitos destes princípios são apresentados em pormenor no sítio Web do centro DO-IT; pode obter-se uma lista completa enviando um e-mail para o centro.

Universal Design in Education: Principles and Applications (Desenho Universal na Educação: Princípios e Aplicações). Centro DO-IT, Universidade de Washington .pdf

Universal Design in Higher Education: From Principles to Practice, 2nd Edition
https://doit.uw.edu/publication/universal-design-in-higher-education-from-principles-to-practice-2nd-edition/

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