Principios universales para el diseño de herramientas, medios y entornos educativos

La mayoría de las herramientas, medios y entornos educativos están diseñados para el alumno o estudiante "medio". Como consecuencia, los alumnos que se salen de esta media pueden tener serios problemas para utilizarlos. Ya sea porque el alumno tiene una discapacidad, domina mal la lengua de enseñanza o vive muy lejos de la institución que imparte los cursos, empiezan los problemas.

De ahí surgió la idea del Diseño Universal de la Educación (DUE), que establecería normas de accesibilidad para garantizar el acceso de todos a los productos y servicios educativos. Estas normas universales se aplican tanto a las aulas de ciencias como a los programas informáticos educativos, tanto a las bibliotecas como a las residencias de estudiantes, tanto a los sitios web como a la redacción de las instrucciones de los ejercicios.

En todos estos ámbitos, el objetivo es"hacer más inclusivos los diversos aspectos de la experiencia educativa", para todos los implicados en la educación, que presentan características heterogéneas. No se trata de crear nuevos productos para alumnos con necesidades especiales, sino de garantizar la misma calidad para todos los productos y equipos, en beneficio de todos los alumnos.

La Universidad de Washington cuenta con un centro de investigación dedicado a aumentar la participación de los estudiantes con discapacidad en los programas académicos. Se trata del Centro DO-IT, que significa Discapacidades, Oportunidades, Internetworking y Tecnología. Los principales criterios que garantizan la EDU se presentan en el sitio web del centro.

Criterios EDU para equipos informáticos y cursos en línea

Veamos los criterios EDU aplicados a las tecnologías de la información. Se ha elaborado una guía para ayudar a los diseñadores de software y a los fabricantes de hardware en su tarea. Los criterios que se tienen en cuenta:

• Ergonomía y visualización;
• Manejo de periféricos y configuración de preferencias;
• Acceso a las operaciones rutinarias de mantenimiento;
• Documentación del hardware;
• La seguridad.

En cuanto a la forma de presentar las instrucciones en los cursos en línea, los creadores de UDE mantienen :

• La presencia de diferentes herramientas de representación, para que los alumnos puedan elegir el canal de información (visual, sonoro, etc.) que más les convenga;
• La presencia de diferentes medios de acción y expresión. También en este caso se trata de ofrecer alternativas a los alumnos, como la ultradominación de la palabra escrita en los cursos en línea;
• La presencia de diferentes modos de compromiso en el aprendizaje, lo que significa prestar atención a los centros de interés de los alumnos, la introducción de pruebas adecuadas y fuentes de mayor motivación. Este tema es probablemente el menos visible explícitamente en los productos de aprendizaje, pero se encuentra entre los más excluyentes: la cultura subyacente a las presentaciones y la elección de contenidos sigue favoreciendo con demasiada frecuencia a las clases sociales altas, familiarizadas con una cierta cultura de élite.

Los propios programas de los cursos en línea deben someterse a las IDE, especialmente en lo que se refiere a los siguientes puntos:

• Poner a disposición todos los textos útiles en formato digital, para no favorecer a los que pueden permitirse comprar los libros;
• Guardar sistemáticamente las grabaciones de audio de los intercambios orales y poner a disposición los archivos;
• Proporcionar explicaciones pertinentes (sonoras o escritas), imágenes y diagramas, y vídeos;
• Adoptar métodos de aprendizaje accesibles a todos y proporcionar ayudas para el aprendizaje: resúmenes, enseñanza progresiva, prioridad dada a la práctica, verificación de los requisitos previos, instrucciones explícitas sobre los objetivos del curso y los métodos utilizados.

Los autores de la presentación lamentan que las UDE se utilicen tan poco... Merecen ser mejor conocidas, para que nadie se quede por el camino.

Muchos de estos principios se exponen con detalle en el sitio web del centro DO-IT; puede obtenerse una lista completa enviando un correo electrónico al centro.

Diseño Universal en la Educación: Principios y Aplicaciones. Centro DO-IT, Universidad de Washington .pdf

Universal Design in Higher Education: From Principles to Practice, 2nd Edition
https://doit.uw.edu/publication/universal-design-in-higher-education-from-principles-to-practice-2nd-edition/