Publicado el 02 de marzo de 2020 Actualizado el 25 de marzo de 2026
Si Einstein apareciera en una guardería, probablemente no recibiría el mismo reconocimiento que en un congreso de físicos. Su prestigio procede de sus teorías y logros, que han sacudido nuestras concepciones más fundamentales. Aunque su prestigio alcanzara a toda la humanidad, seguiríamos preguntándonos qué estaría haciendo en una guardería.
El prestigio capta la imaginación, causa impresión, conduce a un prejuicio positivo. Es una ventaja para la cosa, el individuo o la organización objeto del mismo. Se construye sobre los logros y el aprecio. Una celebridad o un bandido establece su prestigio sobre la base de lo que controla, de lo que es capaz de entregar y defender. La misma dinámica se aplica en todos los casos.
Las habilidades se desarrollan a partir de un interés o incluso de una simple oportunidad. Con los recursos adecuados, pueden conducir a logros. Estos logros son apreciados y normalmente conducen a un poco más de dinero, que a su vez conduce al desarrollo de mejores habilidades y más logros. Comienza el círculo virtuoso.
Empezamos organizando los recursos y habilidades de que disponemos para conseguir un resultado, un resultado que compartimos o intercambiamos. A medida que se avanza, la organización y los procedimientos se establecen y evolucionan con el cambio de escala. La clave del éxito se refuerza.
Las universidades saben lo exigente que puede ser la investigación básica y lo difícil que es financiarla, pero es fuente de prestigio, puede dar lugar a iniciativas y patentes muy rentables y, a partir de ahí, puede mantenerse. Pero con el éxito llegan nuevos elementos ...
Una vez alcanzado el éxito, se identificarán mejoras, empezará a aparecer la competencia y surgirán todo tipo de personas, con intereses y motivaciones más o menos compatibles.
Si al principio primaban los conocimientos técnicos, las competencias y la organización, en una segunda fase se añaden la ética y la preservación de los elementos vitales. ¿Cuántas iniciativas han visto corrompidos sus ideales iniciales, alterados sus procedimientos, infiltrada su organización o han sido defraudadas, robadas o destruidas por negligencia o intencionadamente? Muy pronto aparecen los imperativos de selección, seguridad, defensa y prevención.
Cuando la tecnología y los conocimientos técnicos funcionan, y la organización sigue el ejemplo, la necesidad de una ética clara se hace imperativa. Si nada funciona, nos fijamos primero en la aplicación de los conocimientos técnicos, luego en la organización, la contratación y la formación. Si todo está en su sitio, entonces nos fijamos en la ética. En última instancia, la ética garantiza la integridad de la operación y de la organización. La ética se convierte en una garantía de prestigio. A todo el mundo le gusta que le asocien con algo fiable y no corrupto.
El hundimiento del prestigio de Volkswagen no se debió a un defecto tecnológico, sino a un fallo ético. Hay muchos ejemplos de ello. El escándalo de los sobornos para matricular estudiantes en las universidades estadounidenses más prestigiosas demuestra claramente que, con el prestigio, la presión sobre la ética aumenta enormemente.
Bajo la presión de la competencia, puede resultar tentador rebajar el nivel o, por el contrario, limitarse a un nicho concreto. Saber renovarse ayuda a evitar estos escollos.
El prestigio se asocia a logros que son apreciados o respetados; se desgasta y sólo puede mantenerse con nuevos logros. Si uno tiene prestigio en un campo determinado, puede hacerse un nombre en campos afines y seguir aumentando su prestigio; el branding permite jugar con la necesidad de identificarse con el grupo sin tener que renovarse, pero lo mejor es anticiparse al desgaste, aportar constantemente nuevos éxitos.
En el caso de las instituciones educativas, es fácil destacar a sus antiguos alumnos más prestigiosos y su pasado, pero aún mejor presentar sus nuevas orientaciones, sus mejores profesores o sus nuevas instalaciones dedicadas a algún sector futuro, para presentar su futuro.
En cuanto a la financiación, las fundaciones universitarias son una de las mejores formas de garantizar la sostenibilidad de su capacidad de investigación e innovación. En la actualidad, muchas fundaciones universitarias están dotadas con miles de millones y prácticamente todas las grandes instituciones educativas gestionan ya fundaciones de este tipo. Con varios cientos de miles de antiguos alumnos, y sabiendo que la donación media ronda los 250 dólares anuales para más del 5% de ellos, es fácil entender por qué el fondo crece rápidamente.
Al renovarse con regularidad, pone en aprietos a imitadores y copiones: están obligados a copiar lo que ya es viejo.
Los mejores van por delante.
Referencias
Airbnb : petite start-up deviendra grande - Audrey Fournier - Le Monde
https://www.lemonde.fr/economie/article/2012/08/19/airbnb-petite-start-up-deviendra-grande_1742148_3234.html
Agrupaciones de investigación integradas - Wave 2 - Diciembre de 2018
https://next-isite.fr/clusters-de-recherche-integree-vague-2-decembre-2018/
Volkswagen - Dieselgate
https://fr.wikipedia.org/wiki/Affaire_Volkswagen
Universidades de EEUU salpicadas por el escándalo de la contratación de atletas
https://ici.radio-canada.ca/sports/1157903/poursuite-universites-etats-unis-scandale-recrutement-athletes-etudiants-tricherie-examens-admission
Estas universidades son las que más dinero reciben a través de las dotaciones universitarias
Grant Suneson - USA Today
https://www.usatoday.com/story/money/business/2019/03/28/college-endowment-universities-receive-most-gifts-funds/39230729/
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