Publicado el 26 de abril de 2020 Actualizado el 18 de enero de 2024
Si tuviéramos que resumir la cuestión fundamental que está en juego en la política internacional, sería la siguiente: ¿qué debemos elegir entre el medio ambiente y el crecimiento económico? En ambos campos, la respuesta es obvia para los que están a favor. Para la gente corriente, no es tan sencillo. Queremos que la sociedad progrese, pero cada vez somos más conscientes de que estamos llegando al límite de nuestros recursos y amenazando nuestra propia supervivencia. Hay que redefinir la noción de "progreso".
Por cierto, este era uno de los posibles temas del SES bac de 2019. Al final, no fue el elegido, pero este programa de France Culture fue un buen recordatorio para los estudiantes de secundaria de la situación y de los elementos a recordar en un posible ensayo. Sobre todo teniendo en cuenta que esta cuestión es objeto de debate entre los expertos desde hace mucho tiempo.
En 1972, el Club de Roma, un grupo de expertos de diversos campos, publicó el informe Meadows, también conocido como "Los límites del crecimiento". Ya habían constatado que el crecimiento económico, fuerte en aquella época, no podía mantenerse. Al fin y al cabo, los recursos de la Tierra, sobre todo los de combustibles fósiles, son finitos y no pueden soportar una inflación infinita. Sus modelos mostraban que continuar al mismo ritmo provocaría una fuerte caída demográfica e industrial en el siglo XXI. Pero la respuesta a esta señal de alarma ha sido, en el mejor de los casos, la indiferencia y, en algunos casos, el ridículo. Este programa de Radio-Canadá explica las reacciones al informe cuando se publicó por primera vez.
Y sin embargo, el documento, sin predecirlo todo a la perfección, tenía razón en muchos aspectos. Hoy podemos ver claramente los límites a los que hemos llegado y los desastres que nos esperan si seguimos por este camino. Pero con el paradigma del crecimiento tan firmemente arraigado en nuestra sociedad, resulta cada vez más difícil pensar de otro modo o encogerse. De hecho, incluso el desarrollo sostenible en su esencia es un enfoque que busca un crecimiento ilimitado con recursos limitados: ¡una ecuación realmente difícil de resolver!
Para algunos, la solución pasa por mantener la economía de mercado, pero con incentivos ecorresponsables, como está haciendo, por ejemplo, la Unión Europea. Ya se trate de un impuesto sobre el carbono o de normas medioambientales más estrictas para las empresas, todo es posible para mejorar la huella ecológica y continuar con el libre comercio. De hecho, el premio Nobel de Economía Joseph E. Stiglitz escribió un artículo en 2019 en el que defendía que era totalmente posible combinar crecimiento y ecología dejando de depender del mercado y creando políticas públicas sólidas. Estas podrían invertir más, imponer controles estrictos a las prácticas contaminantes y retribuir a los miembros más pobres de la sociedad.
Para estos economistas luxemburgueses, el límite no está en lo material sino en lo intelectual. Es hora de pensar en una civilización ecológica con infraestructuras adecuadas. Quieren alejarse del conflicto crecimiento-decrecimiento y proponer el a-crecimiento, un enfoque agnóstico que tenga en cuenta el bienestar y no sólo el PIB.
A la inversa, algunos sostienen que hay que dejar de creer que el crecimiento es infinito, que sus límites nunca han sido más evidentes que ahora y que necesitamos un nuevo paradigma que dé prioridad al capital natural. Para estas personas, el argumento de que los países de alto crecimiento tienen mejores registros medioambientales es totalmente falso. Es más, señalan que la supuesta mejora de las condiciones de vida como consecuencia del crecimiento no ha sido tan increíble. Según el índice de pobreza extrema, que varía según los economistas, 800 millones de personas viven con 1,90 dólares al día y 4.000 millones no ganan más de 7,50 dólares al día. En ambos casos, nada del otro mundo. Así que los expertos proponen, entre otras cosas, un urbanismo más frugal para mejorar las cosas y, sobre todo, la adopción del decrecimiento.
En la última parte del programa France Culture, se pedía a los estudiantes que pensaran en un mundo postcrecimiento. Debían ser capaces de dar algunas ideas para el futuro. Este artículo de Usbek & Rica muestra que investigadores suecos han estudiado el decrecimiento y han planteado varios escenarios. En primer lugar, el decrecimiento no significaría necesariamente quiebras generalizadas, desempleo masivo o incluso el fin del capitalismo per se. Por el contrario, daría lugar a varios tipos de economía, como las economías colaborativas (compartir bienes y servicios), las economías circulares (uso y reutilización de materiales), las economías de autosuficiencia local (reducción del consumo y las importaciones) o las economías de automatización de alta calidad de vida (automatización que conlleva menos trabajo y menos necesidad de consumir materiales). Hay otros escenarios probables, pero estos son los principales pensados por los científicos.
Evidentemente, el decrecimiento implicaría cambios radicales en nuestra vida cotidiana. Impondría formas de hacer las cosas que aún hoy son difíciles de imaginar. Por eso no es de extrañar que algunos comentaristas de los medios de comunicación teman y demonicen el concepto. Pero tendremos que reflexionar sobre ello, porque nuestros recursos y el espacio de nuestro planeta no son infinitos.
Ilustración: drpepperscott230 de Pixabay
Referencias:
"¿Tiene límites el crecimiento?". Green & Co. Última actualización: 29 de enero de 2020.
https://www.verteco.org/2020/01/29/la-croissance-a-t-elle-des-limites/.
"¿Es compatible el crecimiento económico con la preservación del medio ambiente?". France Culture. Última actualización: 20 de mayo de 2019.
https://www.franceculture.fr/emissions/entendez-vous-leco/entendez-vous-leco-emission-du-lundi-20-mai-2019.
Levée, Valérie. "Le Développement Durable Mis En échec. Revista FORMES. Última actualización: 14 de junio de 2019.
https://www.formes.ca/environnement/articles/le-developpement-durable-mis-en-echec.
Lucchese, Vincent. "¿Podemos conciliar decrecimiento y progreso?". Usbek & Rica. Última actualización: 10 de junio de 2019.
https://usbeketrica.com/article/peut-on-concilier-decroissance-progres.
"Por un urbanismo frugal". Revista FORMES. Última actualización: 17 de marzode 2020.
https://www.formes.ca/environnement/articles/pour-un-urbanisme-frugal.
Pèlegrin, Clémence. "Ecologie Ou Croissance: Faut-il Choisir?" (Ecología o crecimiento: ¿hay que elegir?). Le Grand Continent. Última actualización: 22 de febrero de 2020.
https://legrandcontinent.eu/fr/2019/11/01/ecologie-ou-croissance-faut-il-choisir/.
Rossi, Sergio. "The Limits To Economic Growth Are Now Obvious. Les Non-dits De L'économie. Última actualización: 7 de mayo de 2019.
https://blogs.letemps.ch/sergio-rossi/2019/05/27/les-limites-de-la-croissance-economique-sont-desormais-evidentes/.
Stiglitz, Joseph E. "Comment éviter de renoncer un jour à la croissance". Les Echos. Última actualización: 19 de diciembre de 2019.
https://www.lesechos.fr/idees-debats/editos-analyses/comment-eviter-de-renoncer-un-jour-a-la-croissance-1157684.
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