Estar cerca de sus alumnos a distancia

Los distintos métodos de aprendizaje a distancia (blended learning, e-learning) plantean a menudo la cuestión del vínculo para los formadores. ¿Cómo crear y mantener un vínculo con alumnos con los que sólo o principalmente nos reunimos a través de pantallas? ¿Cómo hacer "humana" esta experiencia de formación?

A menudo escucho estas observaciones de los formadores:

"Los vínculos no son los mismos a distancia",

"Nada sustituye a una reunión real".

Efectivamente, las experiencias son diferentes y no se pueden comparar. Por mi parte, creo que es incluso utópico querer que estos encuentros se parezcan a toda costa. Esta búsqueda sólo puede conducir a la decepción o a un sentimiento de fracaso personal. También puede llevarnos a reproducir, sin pensar, actividades para crear el vínculo, para reforzar la dinámica de grupo, sin tener en cuenta en su planificación las especificidades del entorno digital de aprendizaje. El enfoque opuesto, igual de problemático, consistiría en abandonar cualquier planteamiento de fomento del vínculo, con el pretexto de que es imposible o demasiado diferente a distancia.

Para crear el vínculo a distancia, en primer lugar es imperativo comprender mejor las particularidades de esta modalidad de formación para ajustar nuestra planificación y nuestros métodos de facilitación.

Especificidad de las reuniones a distancia

Una de las especificidades de las reuniones a distancia, especialmente las videoconferencias, es que los alumnos nos reciben en su entorno -oficina, domicilio-, etc. Este detalle, que puede parecer insignificante, no siempre se tiene en cuenta. Este detalle, que puede parecer insignificante, es interesante para crear un vínculo. Incluso si el alumno opta por difuminar el fondo, las pequeñas conversaciones informales que mantenemos regularmente con el grupo antes de que comience la formación toman un cariz diferente cuando ésta no tiene lugar en el aula.

Muy a menudo, los alumnos hablan de su entorno, de los ruidos de fondo, se disculpan por la posible irrupción de un niño o una mascota, etc. A veces, es una oportunidad para hablar de la situación en el aula. A veces, es una oportunidad para que el alumno presente su entorno de trabajo. Sin entrar en la esfera íntima, el formador también puede compartir algún detalle de su entorno para crear una atmósfera más cálida e informal (por ejemplo, señalar el ruido de los pájaros o de la calle, mostrar un libro que esté sobre el escritorio).

Un segundo aspecto interesante a tener en cuenta es la multiplicación de los vínculos durante la formación y su aparición sin la presencia del formador. En efecto, durante un curso a distancia, ya sea mixto (a distancia y presencial) o enteramente a distancia, las oportunidades de encontrarse, colaborar e intercambiar son a menudo más importantes que en un curso exclusivamente presencial.

Así, el formador puede diseñar fácilmente varias pequeñas tareas colaborativas, favorecer momentos de intercambio y encuentros entre los participantes, fuera de las reuniones sincrónicas, a través de las distintas herramientas digitales (muro colaborativo, foro, vídeo, chat, etc.) y multiplicar así las oportunidades de crear vínculos.

En segundo lugar, estos encuentros se celebran a menudo sin la presencia del formador, lo que tiene la ventaja de favorecer los intercambios totalmente entre los alumnos y no dirigidos al formador. Evidentemente, las tareas propuestas deben estar bien pensadas de antemano para favorecer la colaboración y los intercambios entre los alumnos.

Mejorar la comunicación a distancia

Por supuesto, esta imagen puede parecer "ideal" porque no tiene en cuenta los riesgos técnicos y los problemas y barreras de comunicación asociados a la interacción a distancia. En efecto, sin el apoyo del lenguaje no verbal y paraverbal, la comunicación es a veces difícil, sobre todo en grupo. No es infrecuente cortarse continuamente. Estos problemas de comunicación influyen directamente en la dinámica del grupo y, a veces, cansados de esta falta de interacción fluida, los alumnos intercambian menos entre sí y hablan menos para hacer preguntas, lo que repercute en la creación de un vínculo. Sin embargo, cambiando algunos aspectos del curso, el formador puede mejorar la calidad de los intercambios.

1. En primer lugar, establece protocolos de comunicación: levantar la mano (virtualmente o no), turno de palabra, tiempo de palabra limitado, uso del chat para hacer preguntas, rueda virtual para sortear a los siguientes que pueden hablar, etc.
   
   
2. Además, como en una sesión presencial, introduzca unos minutos informales entre los participantes antes de empezar el curso: debate por videoconferencia, test para conocerse sobre una aplicación, discusión en un foro antes de pasar a los ejercicios, etc.
   
   
3. En segundo lugar, diversificar el foco de atención: utilizar herramientas comunicativas (pizarra virtual, página de trabajo colaborativo, cuestionario en otro soporte como un smartphone).
   
   De hecho, una de las particularidades de las reuniones por videoconferencia es que nuestra atención se mantiene y se centra en una presentación a pantalla completa o en una sola persona (el formador), mientras que en una reunión presencial podemos variar nuestros puntos de atención mirando al entorno, girando la cabeza cuando alguien hace una pregunta, etc. Esta pérdida de movilidad visual puede dar a los participantes la oportunidad de aprender más sobre el tema. Esta pérdida de movilidad visual puede dar a los alumnos la impresión de estar "atascados" y hacer que los participantes se muestren más pasivos y, por tanto, menos dispuestos a comunicarse.
   
   
4. Por último, concluya el curso con un trabajo colaborativo en grupo grande o pequeño: resumen conjunto de los puntos importantes del curso, debate sobre las dificultades encontradas, fijación de objetivos de trabajo para la próxima vez.
   
   También en este caso, dependiendo del tipo de trabajo a distancia, los métodos y las herramientas pueden variar: chat, foro, documento compartido, debate por videoconferencia, etc. Cabe señalar que durante esta última fase, la presencia del formador no es necesariamente indispensable.

Diferentes vínculos

El encuentro a distancia puede crear así fuertes vínculos dentro del grupo, a veces incluso más personales. Durante algunas formaciones mixtas (a distancia y presenciales), he observado incluso que se creaban vínculos más significativos entre los participantes, vinculados en mi opinión a este encuentro en un espacio diferente, más informal que el de la formación y sin mi presencia continua durante los ejercicios e intercambios.

Por supuesto, esto requiere que el formador cree oportunidades para fomentar la creación de vínculos teniendo en cuenta las especificidades del entorno digital. También requiere no esperar necesariamente los mismos vínculos ni la misma velocidad de creación.

Por último, como en cualquier curso de formación, presencial o a distancia, los grupos no se forman y las interacciones siguen siendo escasas. La ambición del formador de tener siempre un grupo unido y cohesionado es un ideal que no siempre se puede alcanzar.

Referencias

Artículo: "Online teaching: the medium is the message " de Howard Ramos y Mark C.J Stoddart, UAAU, 15 de junio de 2020.
Artículo: " Being more human online together ", por Karin Brown, ETH Zürich, 19 de mayo de 2020.
Ponencia: " Making virtual more human ", por Glenn Fajardo, Stanford d.school, 19 de marzo de 2020.
Artículo, "Reuniones a distancia: 10 consejos para crear convivencia ", por Pascale Bélorgey, 8 de diciembre de 2017, consultado el 14 de mayo de 2020.
Artículo, "Iniciar una sesión de formación: reflexiones y propuestas desde la perspectiva de la facilitación de grupos ", por Daniel Faulx y Sophie Delvaux, CAIRN.INFO, 28 de febrero de 2012.