Estar perto dos seus alunos à distância

Os diferentes métodos de ensino à distância (blended learning, e-learning) levantam frequentemente a questão da ligação para os formadores. Como criar e manter uma ligação com os formandos que se encontram apenas ou principalmente através de ecrãs? Como tornar esta experiência de formação "humana"?

Ouço regularmente estas observações dos formadores:

"As ligações não são as mesmas à distância",

"Nada substitui uma reunião real".

De facto, as experiências são diferentes e não podem ser comparadas. Pela minha parte, penso que é até utópico querer tornar estes encontros semelhantes a todo o custo. Esta procura só pode conduzir à desilusão ou a um sentimento de fracasso pessoal. Pode também levar-nos a reproduzir, sem pensar, actividades para criar a ligação, para reforçar a dinâmica de grupo, sem ter em conta as especificidades do ambiente de aprendizagem digital no seu planeamento. A abordagem oposta, que é igualmente problemática, seria abandonar qualquer abordagem de promoção de ligações, sob o pretexto de que são impossíveis ou demasiado diferentes à distância.

Para criar a ligação à distância, é imperativo, antes de mais, compreender melhor as particularidades desta modalidade de formação, a fim de ajustar o nosso planeamento e os nossos métodos de facilitação.

Especificidade das reuniões à distância

Uma das especificidades das reuniões à distância, nomeadamente das videoconferências, é o facto de os formandos nos receberem no seu ambiente - escritório, casa - etc. Este pormenor, que pode parecer insignificante, nem sempre é tido em conta. Este pormenor, que pode parecer insignificante, é interessante em termos de criação de uma ligação. Mesmo que o formando opte por esbater o fundo, as pequenas discussões informais que temos regularmente com o grupo antes do início da formação tomam um rumo diferente quando a formação não tem lugar na sala de aula.

Muitas vezes, os formandos falam sobre o seu ambiente, os ruídos de fundo, pedem desculpa pela possível erupção de uma criança ou de um animal de estimação, etc. Por vezes, esta é uma oportunidade para falar sobre a situação na sala de aula. Por vezes, é uma oportunidade para um aluno apresentar o seu ambiente de trabalho. Sem entrar na esfera íntima, o formador pode também partilhar um pormenor do seu ambiente para criar uma atmosfera mais calorosa e informal (por exemplo, apontar o ruído dos pássaros ou da rua, mostrar um livro sobre a secretária).

Um segundo aspecto interessante a ter em conta é a multiplicação de ligações durante a formação e a sua ocorrência sem a presença do formador. De facto, durante um curso à distância, seja ele misto (à distância e presencial) ou totalmente à distância, as oportunidades de encontro, colaboração e intercâmbio são muitas vezes mais importantes do que num curso apenas presencial.

Assim, o formador pode facilmente conceber várias pequenas tarefas de colaboração, encorajar momentos de intercâmbio e encontros entre os participantes, fora das reuniões síncronas, através das várias ferramentas digitais (mural colaborativo, fórum, vídeo, chat, etc.) e, assim, multiplicar as oportunidades de criar ligações.

Em segundo lugar, estes encontros decorrem muitas vezes sem a presença do formador, o que tem a vantagem de favorecer trocas que são inteiramente entre os aprendentes e não dirigidas ao formador. É evidente que as tarefas propostas devem ser previamente bem pensadas para favorecer a colaboração e os intercâmbios entre os aprendentes!

Melhorar a comunicação à distância

É claro que este quadro pode parecer "ideal" porque não tem em conta os riscos técnicos e os problemas e barreiras de comunicação associados à interacção à distância. De facto, sem o apoio da linguagem não verbal e para-verbal, a comunicação é por vezes difícil, especialmente em grupos. Não é raro que as pessoas se interrompam continuamente. Estes problemas de comunicação têm uma influência directa na dinâmica do grupo e, por vezes, cansados desta falta de interacção fluida, os alunos trocam menos impressões uns com os outros e falam menos para fazer perguntas, o que tem um impacto na criação de um vínculo. No entanto, ao alterar alguns aspectos do curso, o formador pode melhorar a qualidade das trocas.

1. Em primeiro lugar, o sítio estabelece protocolos de comunicação: levantar a mão (virtualmente ou não), turno de intervenção, tempo de intervenção limitado, utilização do chat para fazer perguntas, roda virtual para sortear os próximos intervenientes, etc.
   
   
2. Além disso, tal como numa sessão presencial, introduza alguns minutos informais entre os participantes antes do início do curso: discussão por videoconferência, questionário para se conhecerem numa aplicação, discussão num fórum antes de passarem aos exercícios, etc.
   
   
3. Em segundo lugar, diversificar o foco de atenção: utilizar ferramentas de comunicação (quadro branco virtual, página de trabalho colaborativo, questionário noutro suporte, como um smartphone).
   
   Com efeito, uma das particularidades das reuniões por videoconferência é que a nossa atenção é mantida e concentrada numa apresentação em ecrã inteiro ou numa pessoa (o formador), ao passo que numa reunião presencial podemos variar os nossos pontos de atenção, olhando para o ambiente, virando a cabeça quando alguém faz uma pergunta, etc. Esta perda de mobilidade visual pode dar aos participantes a oportunidade de aprender mais sobre o assunto. Esta perda de mobilidade visual pode dar aos alunos a impressão de estarem "presos" e tornar os participantes mais passivos e, portanto, menos inclinados a comunicar.
   
   
4. Por fim, conclua o curso com um trabalho de colaboração em grande ou pequeno grupo: resumo conjunto dos pontos importantes do curso, discussão das dificuldades encontradas, definição de objectivos de trabalho para a próxima vez.
   
   Também aqui, em função do tipo de trabalho à distância, os métodos e as ferramentas podem variar: chat, fórum, documento partilhado, discussão por videoconferência, etc. É de notar que, durante esta última fase, a presença do formador não é necessariamente essencial.

Diferentes ligações

A reunião à distância pode assim criar laços fortes no seio do grupo, por vezes até mais pessoais. Durante certas formações mistas (à distância e presencial), notei mesmo a criação de laços mais significativos entre os participantes, ligados, na minha opinião, a este encontro num espaço diferente, mais informal do que o da formação e sem a minha presença contínua durante os exercícios e os intercâmbios.

É claro que isto exige que o formador crie oportunidades para incentivar a criação de ligações, tendo em conta as especificidades do ambiente digital. Exige também que não se espere necessariamente as mesmas ligações ou a mesma velocidade de criação.

Por último, como em qualquer acção de formação, presencial ou à distância, os grupos não se formam e as interacções continuam a ser fracas. A ambição do formador de ter sempre um grupo unido e coeso é um ideal que nem sempre é realizável!

Referências

Artigo: "Ensino em linha: o meio é a mensagem " por Howard Ramos e Mark C.J Stoddart, UAAU, 15 de Junho de 2020.
Artigo: "Being more human online together ", por Karin Brown, ETH Zürich, 19 de Maio de 2020.
Artigo: "Making virtual more human", por Glenn Fajardo, Stanford d.school, 19 de Março de 2020.
Artigo, "Remote meetings: 10 tips for creating conviviality ", por Pascale Bélorgey, 8 de dezembro de 2017, acedido em 14 de maio de 2020.
Artigo, "Starting a training session: thoughts and proposals from a group facilitation perspective ", por Daniel Faulx e Sophie Delvaux, CAIRN.INFO, 28 de Fevereiro de 2012