Adolescentes en la escuela

Philippe Meirieu escribió un capítulo para Cultures adolescentes, publicado en 2008 por Editions Autrement. Su texto está disponible gratuitamente en su sitio web.

En este capítulo, Philippe Meirieu aborda la complicada relación entre la escuela y los adolescentes. Hoy en día, las escuelas viven la llegada de los "adolescentes" como una invasión de "bárbaros" que destrozan sus principios. Sin embargo, no siempre fue así: hasta 1968 aproximadamente, la escuela integraba perfectamente a los adolescentes "rebeldes", e incluso les daba los medios para expresar su revuelta. Esto se debía a que los jóvenes de la época no se rebelaban contra la cultura escolar, sino contra la cultura social. Los pensadores "rebeldes" o rupturistas eran a menudo excelentes alumnos.

Pero hoy en día, el divorcio entre una gran parte de los adolescentes y sus escuelas es total. Meirieu ve varias razones para ello:

• La escuela separa a los "niños" de los "adultos", a los que aprenden de los que enseñan. Esta separación continúa hasta el final de la enseñanza secundaria, e incluso durante los primeros años de la enseñanza superior. Esto ocurre en un momento en que los jóvenes atraviesan un periodo de cambio, incluso de migración de un Estado a otro. El sistema escolar no tiene en cuenta estos cambios.

• La escuela sólo ofrece conocimientos objetivos, desvinculados de la existencia de quienes deben adquirirlos. Este distanciamiento es evidentemente positivo, en la medida en que les abre al mundo, poniendo en perspectiva sus propias experiencias y vinculándolas a las de los demás. Pero a los adolescentes les resulta difícil distanciarse de este modo; no cuentan con el apoyo necesario para hacerlo.

• La sociedad produce una "cultura juvenil" ampliamente promovida por los comerciantes que ven en los jóvenes un mercado muy lucrativo. Esta cultura valora el perfil indiferente/agresivo de los jóvenes cuando se trata de conocimientos escolares. Las manifestaciones de esta cultura rechazan los lenguajes valorados en la escuela: tags, manga, rap, cultura gótica, etc.

Como parece impensable dejar a los adolescentes a las puertas de la escuela, P. Meirieu sugiere una serie de vías para que los centros escolares (y especialmente los liceos) tengan más en cuenta las aspiraciones y capacidades de los adolescentes:

• Aumentar su participación. En la actualidad, los alumnos de secundaria tienen muchas formas de estar representados en la organización escolar, pero no tienen voz en lo que les interesa más directamente, es decir, lo que ocurre durante las clases. P. Meirieu propone dialogar con los alumnos sobre los métodos de aprendizaje, trabajar con ellos sobre una cuestión que les concierne a todos: ¿cómo aprender mejor?

• Reequilibrar el tiempo de trabajo y el tiempo de escucha en los liceos. En clase, los alumnos pasan todo el tiempo escuchando a sus profesores y son poco activos. P. Meirieu señala aquí dos errores: por un lado, nunca han aprendido a escuchar, por lo que hay que enseñarles; por otro, hay que dejar de posponer el trabajo (la actividad) al tiempo personal, fuera de la escuela. Hay que proponerles actividades complejas y significativas que puedan realizar solos o en grupo. En definitiva, aprender haciendo.

• Vincular las materias escolares a los grandes interrogantes que siempre han habitado a la humanidad. A las escuelas les falta inspiración en su enseñanza. Y los adolescentes no ven el sentido de las asignaturas. Por eso hay que vincularlas a las preguntas fundamentales que se plantea la gente en el mundo. La adolescencia es precisamente el periodo en el que surgen estas preguntas (¿qué es el tiempo? ¿qué es el amor? ¿por qué todos corremos hacia la muerte? ¿existen los objetos cuando no los miro? etc.), sería una lástima no mostrarles que el conocimiento disciplinario era la respuesta, antes de que la escolarización lo vaciara de su sustancia fundamental.

Es un texto en la línea de lo que se espera de Meirieu: grandes ideas, un soplo de aire fresco, a veces con una ligera tendencia a la exageración: no todos los adolescentes vomitan la escuela, y se aclimatan bastante bien a ella, ya que la mayoría de ellos cursan el bachillerato que les permite salir... Una lectura estimulante.

Adolescentes en la escuela: ¿es posible? Philippe Meirieu