Publicado el 15 de octubre de 2020 Actualizado el 09 de octubre de 2024
Es como emprender un viaje", dice Trina Rimmer. Siempre es fácil llenar la maleta, añadir más y más. Nunca se sabe, puede resultar útil. En la formación a distancia, la tentación de llenar la plataforma, de añadir texto y más texto, de multiplicar el número de diapositivas, siempre está al acecho, sobre todo cuando los formadores se centran más en los contenidos que en las habilidades y actividades.
Pero el riesgo es que los participantes se sientan abrumados por el exceso de información y dejen de ver dónde están las prioridades. ¿Qué deben recordar, qué deben saber hacer? ¿Qué es esencial? Tan indeciso como un mosquito sobrevolando un campamento nudista, el alumno ya no sabe adónde dirigirse.
Todo el mundo lo sabe: en los cafés se aprende mucho. Bluma Zeigarnik aún era estudiante cuando hizo una observación decisiva. Los camareros recuerdan perfectamente los pedidos hasta que los clientes han pagado. Si se les pregunta después, han olvidado una gran parte de los pedidos.
La psicóloga parte de la hipótesis de que, cuando emprendemos una actividad, retenemos en la memoria los datos que serán esenciales para completarla. Así, una tarea interrumpida sigue movilizando nuestro cerebro hasta que la terminamos.
Realizó un estudio con un grupo de niños que confirmó su hipótesis: cuando se interrumpe una actividad, los niños la recuerdan más al día siguiente.
Los niños realizaron una veintena de actividades. Algunas fueron interrumpidas, y al día siguiente Bluma Zeigarnik los entrevistó. Las que no se habían completado puntuaron más alto en cuanto a recuerdo.
Este descubrimiento, conocido como "efecto Zeigarnik", tiene múltiples aplicaciones. En una novela, por ejemplo, el suspense al final de un capítulo crea una sensación de asunto inacabado y garantiza que se volverá para leer el resto. En otro contexto, los indicadores de progreso de una aplicación mantienen nuestra atención en una actividad inacabada.
El efecto Zeigarnik es importante en la formación. Algunos autores recomiendan dividir la actividad en pequeñas secuencias, con tareas reducidas que no parezcan desalentadoras. Es más fácil afrontar una sucesión de pequeños obstáculos que una montaña.
George Armitage Miller nació en 1920. En 1956, observó que la capacidad de procesamiento del cerebro humano está limitada en torno al número 7. Somos capaces de procesar entre 5 y 9 grupos de información, conocidos como "chunks". Estos grupos están formados por piezas coherentes de información. Cuanto más expertos somos, más vínculos establecemos entre estos elementos y más ricos pueden ser estos grupos.
Los experimentos realizados con ajedrecistas expertos demuestran que este trabajo de agrupación es tanto más eficaz si las interacciones entre los elementos tienen sentido y nos permiten prever acciones.
Los contenidos demasiado pesados chocan con los límites de nuestro cerebro. Los descubrimientos de G. Miller nos ofrecen una solución: construir cursos de formación en torno a bloques coherentes. Pequeñas secuencias interconectadas que tengan sentido y reúnan elementos que permitan a los alumnos establecer vínculos. Esto es importante, sea cual sea el método utilizado, pero en la formación a distancia también hay que tener en cuenta las interrupciones, las condiciones de conexión, la carga mental asociada a los familiares que también están en casa, etc.
Trina Rimmer nos aconseja especificar nuestros objetivos y ceñirnos a ellos, así como establecer prioridades. Tener claro lo que se quiere conseguir es la forma más segura de evitar divagaciones, anécdotas y desvíos. Además, ofrece a los participantes los medios para poner orden.
Entre los programas informáticos capaces de formatear y estructurar grandes cantidades de contenido, el modelo Opale vinculado al entorno Scenari puede resultar muy útil. Es gratuito y de código abierto, y se apoya en una amplia comunidad de usuarios y expertos. Opale puede utilizarse para priorizar contenidos, pero también para diferenciar párrafos según su naturaleza, de "recordatorio" a "fundamental" o de "información" a "complemento". La lista se muestra en la siguiente captura de pantalla. Es importante no exagerar, pero estos elementos son puntos de referencia eficaces. Esta aplicación también ofrece evaluaciones y permite insertar vídeos, sonido y enlaces.
Asimismo, se pueden excluir determinados contenidos de una "versión corta". No se exportarán, pero seguirán disponibles en otra versión. Algunos contenidos también pueden excluirse de la versión larga, por lo que puede imaginar ampliaciones, extensiones, ejemplos diferentes en función de la audiencia o los objetivos.
Muchos blogs de e-learning recomiendan encarecidamente el uso de alternativas al texto. El vídeo parece ser la solución para algunos, mientras que otros imaginan contenidos de audio. Lo irónico de este tipo de consejos, proclamados para todos los públicos y todas las disciplinas, es que los blogs que los difunden ¡no presentan más que texto e ilustraciones decorativas!
¿Es el vídeo LA solución? Los datos de Mooc muestran que muchas personas que ven vídeos intentan ir directamente al grano. Avanzan rápidamente por las presentaciones y rara vez esperan hasta el final. El tiempo medio dedicado a ver un vídeo por alumno suele ser mucho menor que la duración del vídeo, aunque los espectadores más estudiosos los ven varias veces.
Los textos rara vez se leen completos, los vídeos a veces se ven a cámara rápida y los podcasts suelen interrumpirse antes del final. Reaccionar reduciendo el volumen de información o la duración de los recursos no cambiará necesariamente este hábito.
El hecho es, sin embargo, que los contenidos de larga duración se beneficiarán del ritmo y la diversificación a través de diferentes medios. Y si el contenido es importante, ¿por qué no dejar que los participantes elijan la forma que más les convenga? Vídeo para unos, transcripción para otros, documento HTML que incorpore medios y autoevaluación para otros o documento PDF para los que quieran imprimir y alejarse de las pantallas.
Scenari Opale, por ejemplo, ofrece desde hace varios años la exportación a PDF, HTML 5 con interacciones o presentaciones de diapositivas, en versiones largas o cortas, como acabamos de ver. Un mismo contenido, ¡seis posibilidades!
Se trata de dejar de centrarse en los contenidos y de alejarse de una lógica de transmisión. Por el contrario, hay que considerar que el curso es simplemente un recurso para realizar actividades, abordar situaciones de la vida real, relacionar y comparar ideas o inventar nuevas respuestas.
Ilustraciones: Frédéric Duriez
Recursos
Growth Engineering - The Zeigarnik effect and online learning - publicado en 2015, consultado el 11 de octubre de 2020
https://www.growthengineering.co.uk/the-zeigarnik-effect-and-online-learning/
Lauren Dukes - Medium - Psicología en el diseño: el efecto Zeigarnik publicado el 8 de octubre de 2020 - consultado el 11 de octubre de 2020
https://medium.com/@ldukes12/psychology-in-design-the-zeigarnik-effect-a59317503f8f
Trina Rimmer E-learning heroes - What to do when your course has too much content - consultado el 11 de octubre de 2020
https://community.articulate.com/articles/what-to-do-when-your-course-has-too-much-content
Fernand Gobert, Peter C.R. Lane - Researchgate - mecanismos de fragmentación y aprendizaje
https://www.researchgate.net/publication/308158087_Chunking_mechanisms_and_learning
Mike Weiss - elearningindustry - El mayor error en la creación de cursos en línea que hay que evitar
https://elearningindustry.com/biggest-online-course-creation-pitfall-to-avoid
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