Ensino à distância: não o sobrecarreguemos!

O que pode fazer se o conteúdo for demasiado pesado?

É como partir numa viagem", diz Trina Rimmer. É sempre fácil encher a mala, acrescentar mais e mais. Nunca se sabe, pode vir a ser útil. No ensino à distância, a tentação de encher a plataforma, de acrescentar texto e mais texto, de multiplicar o número de diapositivos, está sempre à espreita, especialmente quando os formadores estão mais concentrados no conteúdo do que nas competências e actividades.

Mas o risco é que os participantes fiquem sobrecarregados com demasiada informação e deixem de ver onde estão as prioridades. O que é que devem recordar, o que é que devem saber fazer? O que é essencial? Tão indeciso como um mosquito a sobrevoar um campo de nudismo, o aprendente já não sabe para onde se virar.

O efeito Zeigarnik

Apresentação do efeito

Toda a gente sabe: aprende-se muito nos cafés. Bluma Zeigarnik era ainda uma estudante quando fez uma observação decisiva. Os empregados de mesa lembram-se perfeitamente dos pedidos até os clientes terem pago. Quando questionados depois, tinham-se esquecido de uma grande parte dos pedidos.

A psicóloga coloca a hipótese de que, quando nos dedicamos a uma atividade, retemos na nossa memória os dados que serão essenciais para a completar. Assim, uma tarefa interrompida continua a mobilizar o nosso cérebro até à sua conclusão!

Ela realizou um estudo com um grupo de crianças que confirmou a sua hipótese: quando uma atividade é interrompida, as crianças lembram-se mais dela no dia seguinte.

As crianças realizaram cerca de vinte actividades. Algumas foram interrompidas e, no dia seguinte, Bluma Zeigarnik entrevistou-as. As que não tinham sido concluídas obtiveram melhores resultados em termos de recordação.

Há muitas utilizações para esta descoberta, conhecida como "efeito Zeigarnik". Num romance, por exemplo, o suspense no final de um capítulo cria uma sensação de trabalho inacabado e garante que o leitor voltará para ler o resto. Noutro contexto, os indicadores de progresso de uma aplicação mantêm a nossa atenção numa atividade inacabada.

Como pode ser utilizado na formação?

O efeito Zeigarnik é importante na formação. Alguns autores recomendam dividir a atividade em pequenas sequências, com tarefas reduzidas que não pareçam desencorajadoras. É mais fácil enfrentar uma sucessão de pequenos obstáculos do que uma montanha.

Uma lista de actividades visível, para que se possa ver o caminho percorrido e o que ainda falta fazer.
Um indicador de conclusão sob a forma de uma barra de progresso ou de uma percentagem.
Um fio vermelho ou mesmo um enredo, para poder seguir as diferentes etapas.
Uma coleção de distintivos, pistas ou provas de resultados.
Podemos também recorrer a um truque utilizado pelas séries de televisão. Cada episódio termina com um "trailer" de dois ou três minutos que consiste em extractos dramáticos do episódio seguinte. Terminar com um anúncio do que está para vir é uma forma de insistir que ainda não acabou...

O número mágico de Miller

George Armitage Miller nasceu em 1920. Em 1956, ele observou que a capacidade de processamento do cérebro humano é limitada em torno do número 7. Somos capazes de processar entre 5 e 9 grupos de informação, conhecidos como "chunks". Estes grupos são constituídos por pedaços de informação coerentes. Quanto mais peritos formos, mais ligações estabelecemos entre estes elementos e mais ricos podem ser estes grupos.

As experiências realizadas com jogadores de xadrez experientes mostram que este trabalho de agrupamento é tanto mais eficaz quanto mais as interações entre os elementos fizerem sentido e permitirem prever acções.

E no ensino à distância...

Os conteúdos demasiado pesados esbarram nos limites do nosso cérebro. As descobertas de G. Miller oferecem-nos uma solução: construir cursos de formação em torno de blocos coerentes. Sequências mais pequenas e interligadas que fazem sentido e reúnem elementos que permitirão aos formandos estabelecer ligações. Isto é importante, qualquer que seja o método utilizado, mas no ensino à distância é preciso ter em conta as interrupções, as condições de ligação, a carga mental associada aos familiares que também estão em casa, etc.

Destacar o essencial

Trina Rimmer aconselha-nos a especificar os nossos objectivos e a mantê-los, bem como a estabelecer prioridades. Ser claro sobre o que se pretende alcançar é a forma mais segura de evitar divagações, anedotas e apartes. Além disso, dá aos participantes os meios para organizar as coisas!

Entre os softwares capazes de formatar e estruturar grandes quantidades de conteúdo, o modelo Opale ligado ao ambiente Scenari pode ser muito útil. É gratuito e de código aberto, e conta com uma grande comunidade de utilizadores e especialistas. O Opale pode ser utilizado para hierarquizar os conteúdos, mas também para diferenciar os parágrafos de acordo com a sua natureza, de "lembrete" a "fundamental" ou de "informação" a "complemento". A lista é apresentada na imagem de ecrã abaixo. É importante não exagerar, mas estes elementos são pontos de referência eficazes. Esta aplicação também oferece avaliações e permite-lhe inserir vídeos, sons e ligações.

Do mesmo modo, é possível excluir determinados conteúdos de uma "versão resumida". Estes não serão exportados, mas ficarão disponíveis noutra versão. Alguns conteúdos também podem ser excluídos da versão longa, pelo que pode imaginar extensões, extensões, exemplos diferentes em função do público ou dos objectivos.

O texto é necessário e, em caso afirmativo, qual a quantidade de texto?

Muitos blogues sobre e-learning encorajam vivamente a utilização de alternativas ao texto. O vídeo parece ser a solução para alguns, enquanto outros estão a imaginar conteúdos áudio. A ironia deste tipo de conselhos, proclamados para todos os públicos e todas as disciplinas, é que os blogues que os divulgam não apresentam mais do que texto e ilustrações decorativas!

O vídeo é a solução? Os dados do Mooc mostram que muitas pessoas que vêem vídeos tentam ir diretamente ao assunto. Avançam rapidamente nas apresentações e raramente esperam até ao fim. O tempo médio gasto a ver um vídeo por aluno é frequentemente muito inferior à duração do vídeo, apesar de os espectadores mais estudiosos o verem várias vezes.

Os textos raramente são lidos na íntegra, os vídeos são por vezes vistos em câmara rápida e os podcasts são frequentemente interrompidos antes do fim. Reagir reduzindo o volume de informação ou a duração dos recursos não vai necessariamente mudar este hábito!

No entanto, o facto é que o conteúdo de formato longo beneficiará com o ritmo e a diversificação em diferentes suportes. E se o conteúdo é importante, porque não deixar os participantes escolherem a forma que lhes convém? Vídeo para alguns, transcrição para outros, documento HTML incorporando media e autoavaliação para outros ou documento PDF para aqueles que querem imprimir e afastar-se dos ecrãs.

Há vários anos que o Scenari Opale oferece PDF, HTML 5 com interação ou exportação de diaporamas, em versões longas ou curtas, como acabámos de ver. O mesmo conteúdo, seis possibilidades!

(Mais uma) revolução copernicana

Talvez seja necessário inverter os nossos pontos de vista. O valor acrescentado de uma ação de formação nem sempre está nos conteúdos que transmite. É cada vez menos, se acreditarmos em autores como Michel Serres, que chamaram a nossa atenção para a disponibilidade generalizada de informação... Pelo contrário, está nas situações de aprendizagem que dão sentido ao conteúdo, o contextualizam e permitem que as pessoas o apropriem.

Trata-se de nos afastarmos de uma focalização nos conteúdos e de uma lógica de transmissão. Pelo contrário, temos de considerar que o curso é simplesmente um recurso para participar em actividades, lidar com situações da vida real, ligar e comparar ideias ou inventar novas respostas.

Ilustrações: Frédéric Duriez

Os recursos

Growth Engineering - O efeito Zeigarnik e a aprendizagem em linha - publicado em 2015, acedido em 11 de outubro de 2020
https://www.growthengineering.co.uk/the-zeigarnik-effect-and-online-learning/

Lauren Dukes - Medium - Psychology in Design: the Zeigarnik effect publicado em 8 de outubro de 2020 - acedido em 11 de outubro de 2020
https://medium.com/@ldukes12/psychology-in-design-the-zeigarnik-effect-a59317503f8f

Trina Rimmer E-learning heroes - O que fazer quando o seu curso tem demasiado conteúdo - acedido a 11 de outubro de 2020
https://community.articulate.com/articles/what-to-do-when-your-course-has-too-much-content

Fernand Gobert, Peter C.R. Lane - Researchgate - mecanismos de fragmentação e aprendizagem
https://www.researchgate.net/publication/308158087_Chunking_mechanisms_and_learning

Mike Weiss - elearningindustry - A maior armadilha a evitar na criação de cursos online
https://elearningindustry.com/biggest-online-course-creation-pitfall-to-avoid