Publicado el 12 de diciembre de 2022 Actualizado el 13 de diciembre de 2022
La inteligencia artificial (IA) es un proceso de imitación de la inteligencia humana posible gracias a la creación y aplicación de sofisticados algoritmos.Si en otros países la inteligencia artificial está experimentando una gran expansión siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, en África, aunque la situación no es la misma en todo el continente, el tren sigue luchando por ponerse en marcha a pesar de la creación de multitud de startups que operan sobre todo en los ámbitos de la salud, ...[1] como Lifebank [2]. Karim Koundi, socio de Deloitte Afrique Francophone, no ve las cosas de otro modo cuando afirma que "África está rezagada, pero existe una fuerte dinámica, con muchas empresas emergentes"[3].
Si hay un ámbito que podría beneficiarse del desarrollo de las tecnologías de la IA en África, ése es el de la educación, como ha subrayado Audrey Azoulay, Directora General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Pero varias limitaciones estructurales parecen frenar el desarrollo de este sector. ¿Qué son?
El desarrollo de la inteligencia artificial en África depende del acceso a una fuente fiable de energía, eléctrica o no, para hacer funcionar las máquinas y llevar a cabo las innovaciones. Pero el acceso a la energía eléctrica en el África subsahariana se caracteriza por su escasez. Esto es especialmente cierto ya que en 2011, mientras que la tasa de electrificación en el norte de África era del 99%, en el África subsahariana la tasa de electr ificación era solo del 32%. La grave carencia de este producto tiene graves consecuencias para la mejora de las condiciones socioeconómicas.
De hecho, tiene un efecto negativo en la educación y la salud y mantiene a la población en un estado de pobreza. Sin embargo, la electrificación es un factor de desarrollo; impulsa la productividad, mejora el sistema sanitario y, sobre todo, el nivel de educación de los hogares. Como ejemplo, mencionemos el cierre del Silicon Valley de Buea (Camerún) por falta de electricidad, que duró 93 días. Se enfrenta a la desaparición, expatriación y deslocalización de algunas startups locales a zonas francófonas. Sin embargo, Buea era "el epicentro de la economía digital"[4].
A la vista de lo anterior, se coincide en que la falta de electricidad dificulta la mejora de la productividad, y afecta al nivel de estudio en el sentido de que la escasa electrificación no da a los jóvenes la oportunidad de utilizar sus ordenadores a quienes los tienen, de investigar o de desarrollar startups. Los ordenadores y muchos otros dispositivos de inteligencia artificial necesitan energía para funcionar.
Aumentar la electrificación no es el único reto al que se enfrenta el África subsahariana para intentar alcanzar a algunas de las naciones que se han hecho un nombre en el campo de la IA. También es importante mejorar el acceso a la conectividad a Internet.
"La vanguardia de la tecnología digital es la inteligencia artificial", afirma Henri Verdier, responsable de la Dirección Interministerial de Tecnologías Digitales y Sistemas de Información y Comunicación del Gobierno francés. Esta afirmación significa que el primer paso hacia las tecnologías contenidas en la IA es, ante todo, tener acceso a Internet. Pero si a primera vista esto es una carencia, es obvio que será difícil aprovechar las innovaciones que genere la IA.
Si bien es cierto que el siglo XXI corresponde a la era de lo virtual y que en ciertos continentes, sobre todo los europeos y asiáticos, este fenómeno ya ha alcanzado su apogeo, en África, a pesar de múltiples desarrollos, va a la zaga, más concretamente en su parte subsahariana. De hecho, Raph Straumann y Mark Graham han elaborado un mapa de los países más desconectados a partir de los datos de los indicadores de desarrollo de 2013 y los datos de Natural Earth. Descubrieron que el África subsahariana es la región del continente con menor acceso a Internet, con un umbral de penetración inferior al 10%.
En consecuencia, esta región queda excluida en gran medida de las actividades culturales, educativas, políticas y económicas que se sustentan en esta herramienta[5]. Como resultado, el intercambio de conocimientos (a través de MOOCs, por ejemplo), que es la razón misma del desarrollo de dicha red, se limita a las bases, lo que supone un obstáculo para el campo de la educación.
Aunque la inteligencia artificial es un factor capaz de revolucionar la educación en todas partes e incluso en África, personalizándola en función de las necesidades del alumno, no se dan todas las condiciones para que esta hazaña se lleve a cabo. En efecto, aunque a nivel escolar se impartan cursos de informática e incluso se abran series informáticas en África y más concretamente en Camerún, son los cursos teóricos los que se preconizan debido a la casi inexistencia de herramientas informáticas.
En estas condiciones, es difícil enseñar los fundamentos de la informática a los jóvenes, por no hablar de la IA. En este contexto, familiarizar a los alumnos con la IA puede parecerles un galimatías. Y, sin embargo, uno de los requisitos para dominar el mundo de la IA es dominar la herramienta informática. Esta falta de formación en las escuelas que supuestamente se ocupan de este ámbito es el reflejo de un problema más profundo y un claro reflejo del retraso tecnológico de África.
Este retraso será aún más pronunciado cuando se produzca la transición de la inteligencia artificial a la inteligencia cuántica. Se han registrado los límites de la IA, es menos eficaz que la inteligencia cuántica. En resumen, África tendrá que intentar ponerse al día.
Para ello, es importante que la política proporcione a las escuelas medidas de apoyo para salvar esta brecha, por un lado, y, por otro, parece necesario que los profesores estén mejor equipados en lo que respecta a la IA y, más fundamentalmente, a las TIC, ya que están facultados para transmitir conocimientos. Para ello, es importante revisar ciertos aspectos de su formación.
Como ha afirmado Baron (2000), "las nuevas tecnologías son sistemas complejos; su integración en la escuela se logrará si tenemos en cuenta las diferentes dimensiones en la formación del profesorado: la formación técnica, la apropiación necesariamente larga y la formación pedagógica".
Referencias
- Assogba Christophe, 2015, "Las tasas de acceso a Internet siguen siendo bajas en África", en línea.
https://www.scidev.net/afrique-sub-saharienne/news/taux-acces-internet-faible-afrique/
- Kenne Josiale, "L'introduction de l'informatique au Cameroun, enseignement de l'informatique au secondaire", en línea
https://edutice.archives-ouvertes.fr/edutice-00558936/file/a0910e.htm
- Shamkwa Paul, 2022, "Vers la disparition de la silicon valley de Buéa faute d'électricité", Radio Balafon, en línea
https://chateaunews.com/fr/2022/03/26/vers-la-disparition-de-la-silicon-valley-de-buea-faute-delectricite/
- Torero Máximo, 2015, "El impacto de la electrificación rural: cuestiones y perspectivas", Revue d'économie du développement, no 23, Vol23, pp 55-83/, en línea.
https://www.cairn.info/revue-d-economie-du-developpement-2015-3-page-55.htm
_________
[1]Steven Sutherland, 2020, "Equipping the next generation of AI entrepreneurs in Africa", en línea
https://telecoms.adaptit.tech/fr/blog/equipping-africas-next-gen-of-ai-entrepreneurs/
[2] Se refiere respectivamente a las start-ups beninesas y nigerianas que se desarrollan en el sector de la salud.
[3] African business journal, 2020, "AI in Africa: Untapped potential", en línea.
https://africanbusinessjournal.info/ia-en-afrique-un-potentiel-encore-inexploite/
[4] Paul Shamkwa 2022, "Hacia la desaparición del Silicon Valley de Buea por falta de electricidad", Radio Balafon, en línea
https://chateaunews.com/fr/2022/03/26/vers-la-disparition-de-la-silicon-valley-de-buea-faute-delectricite/
[5] Assogba Christophe, 2015, "Las tasas de acceso a Internet siguen siendo bajas en África", en línea.
https://www.scidev.net/afrique-sub-saharienne/news/taux-acces-internet-faible-afrique/
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