¿Cómo se explica el ciberacoso?

El acoso no es nada nuevo. Por desgracia, siempre se ha producido en todos los entornos sociales, y en particular en la escuela. Pocas personas pueden decir que nunca han sido objeto, testigo o instigador de acoso escolar. Hoy, sin embargo, ocupa más titulares porque cada vez somos más conscientes de los efectos nocivos que tiene en los niños. Sobre todo porque el fenómeno se ha acentuado en el mundo virtual, donde el anonimato es más fácil de conseguir.

No más respiro ante el acoso

En septiembre de 2023, las Naciones Unidas pintaron un panorama bastante sombrío de la cuestión del ciberacoso. Según la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, cerca de 130 millones de escolares de entre 13 y 15 años en todo el mundo se ven afectados, lo que equivale a uno de cada tres niños. Philip Jaffé, miembro del Comité de los Derechos del Niño de la ONU, resumió el ciberacoso de la siguiente manera:

El ciberacoso incluye el flaming (insultos y discusiones en línea con alguien), el hostigamiento (mensajes repetitivos y ofensivos enviados a un objetivo), la exclusión (bloquear a alguien de las listas de amigos), el ciberacoso (utilizar la comunicación electrónica para acosar a otra persona enviándole repetidos mensajes amenazadores). Hay que añadir que [...] el ciberacoso suele producirse a distancia y de forma anónima.

Esto es lo que hace que la situación sea más complicada de gestionar. Es más fácil reprender a los acosadores que se comportan mal en el recinto escolar que a los que lo hacen de forma anónima en línea. Es mucho más difícil atacar a los jóvenes que se esconden tras seudónimos. Tanto más cuanto que un estudio realizado por McAfee, en el que se interrogó a adolescentes de todo el mundo , mostró que el 53% de ellos admitía haber insultado o burlado a otra persona sin identificar este comportamiento como ciberacoso.

Así, mientras que en el pasado el acoso escolar solía detenerse en la puerta del domicilio de la víctima, ésta ya ni siquiera está segura en casa. Su ordenador y su teléfono pueden convertirse en la nueva puerta de entrada a burlas, falsos rumores e incluso, en algunos casos, a personas que publican fotos comprometedoras en Internet. Esto supone una carga considerable para la salud mental de los jóvenes, para los que hay pocos periodos de respiro, si es que hay alguno.

¿Redes indiferentes?

Pero, ¿son las redes sociales las culpables? A muchos sociólogos les resulta difícil señalarlas como la razón de la presencia del acoso. En su lugar, afirman que el espacio virtual facilita este tipo de violencia, que siempre ha existido.

Sin embargo, lo que resulta fascinante desde el punto de vista sociológico es la gran paradoja de las generaciones más jóvenes, que tienden a denunciar los insultos racistas, homófobos, grossófobos, etc., y al mismo tiempo se encuentran entre los internautas que más recurren a este tipo de comentarios.

Para algunos sociólogos, esto se explica por el hecho de que estas generaciones han experimentado una visión del mundo muy dicotómica (el bien contra el mal), con una paleta de emociones mucho menos variada que otras, donde las medias tintas son menos frecuentes. También se cree que la pandemia de covid-19 ha contribuido a que algunas personas hayan perdido el sentido de la empatía y lo hayan sustituido por un pensamiento rígido que no deja espacio para lo que otros experimentan o sienten.

Lasnormas de género siguen fuertemente arraigadas en el entorno escolar. Las chicas serán atacadas por los demás en cuanto parezcan tomarse un poco de libertad con su forma de vestir, su comportamiento, etc., mientras que los chicos serán atacados si se atreven a mostrar aspectos más sensibles de su personalidad. La noción de reputación desempeña un papel importante en el acoso en general: los alumnos varones con mala reputación se verán favorecidos, lo que no será el caso de sus compañeras.

¿Los adultos están realmente en condiciones de dar lecciones? Basta con ver el nivel, a menudo deplorable, de las discusiones en las redes ofrecidas por personas mayores de edad para darse cuenta de que los insultos y las amenazas se producen a los pocos intercambios. Si ni siquiera los padres son capaces de comportarse correctamente en Internet, ¿por qué deberían hacerlo los niños?

Prevenir lo peor

Así pues, el problema del ciberacoso es cada vez más visible por sus efectos tangibles en la vida de las víctimas. Experimentan ansiedad, disminución de la autoestima, dificultad para dormir y, a largo plazo, sabemos que algunas personas pueden desarrollar problemas importantes de equilibrio mental, abuso de sustancias y, en algunos casos, incluso suicidio.

Sin ir más lejos, en 2023, dos adolescentes se quitaron la vida en Francia tras sufrir acoso en la escuela y en Internet, hasta el punto de que el Gobierno francés ha decidido endurecer la postura legal ante los casos de acoso, con evaluación judicial automática, prohibición de acceso a las redes, confiscación de teléfonos, formación ciudadana obligatoria y, en caso de muerte por suicidio, el acosador podría recibir una pena de 10 años de prisión.

Este tipo de consecuencias jurídicas (penales y civiles) también existen en Canadá, como nos recuerda este artículo. Pero es necesario que las víctimas se atrevan a denunciar. La ciudad de Trois-Rivières, en Quebec, ha elaborado un kit "antiacoso " para jóvenes de secundaria. Dispone de varios recursos para advertir a los acosadores, indicarles cuándo presentar una denuncia o recurrir a la mediación ciudadana. El kit se lanzará en 2022, con una versión para alumnos de primaria prevista para 2024. Con el tiempo, se pretende que sea accesible y utilizable por todos los cuerpos policiales.

Antes de llegar a legalizar el fenómeno, quizá haya que prevenir posibles intimidaciones. Para ello es necesaria la educación mediática, tanto por parte de los padres, que deben inculcar un comportamiento seguro y educado en la red, como de las escuelas, que también deben recordar todos los conceptos que rodean al ciberacoso y sus efectos.

El desarrollo de la empatía también parece estar en el centro de las soluciones para reducir el riesgo de acoso y concienciar a los alumnos sobre la diferencia, entre otras cosas.

Foto: HayDmitry / DepositPhotos

Referencias :

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"¿Es el ciberacoso culpa de las redes sociales?". Parentalité Et Numérique - Territorios Digitales Educativos. Última actualización: 5 de abril de 2023. https://tne.trousseaprojets.fr/professionnel-education-nationale/idees-recues-sur-le-numerique/fiche-outil-10.

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"Uno de cada tres niños sufre ciberacoso en el mundo". UN Info. Última actualización: 27 de septiembre de 2023. https://news.un.org/fr/story/2023/09/1139092.