Como é que o ciberbullying pode ser explicado?

A intimidação não é novidade. Infelizmente, sempre ocorreu em todos os ambientes sociais e, em particular, na escola. Poucas pessoas podem dizer que nunca foram alvo, testemunha ou instigador de bullying escolar. Hoje em dia, no entanto, este fenómeno está a fazer mais manchetes porque estamos cada vez mais conscientes dos seus efeitos nocivos para as crianças. Sobretudo porque o fenómeno se acentuou no mundo virtual, onde o anonimato é mais fácil de conseguir.

O assédio não terá mais tréguas

Em setembro de 2023, as Nações Unidas traçaram um quadro bastante sombrio da questão do cyberbullying. De acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, cerca de 130 milhões de crianças em idade escolar, entre os 13 e os 15 anos, são afectadas, o que equivale a uma em cada três crianças. Philip Jaffé, membro do Comité dos Direitos da Criança da ONU, resumiu o cyberbullying da seguinte forma

A ciberperseguição inclui o flaming (insultos e discussões em linha com alguém), o assédio (mensagens repetitivas e ofensivas enviadas a um alvo), a exclusão (bloquear alguém das listas de amigos), o ciberassédio (utilizar as comunicações electrónicas para perseguir outra pessoa através do envio repetido de mensagens ameaçadoras). Importa acrescentar que [...] o ciberassédio ocorre geralmente à distância e de forma anónima.

É este facto que torna a situação mais complicada de gerir. É mais fácil repreender os bullies que se comportam mal nas instalações da escola do que aqueles que o fazem anonimamente em linha. É muito mais difícil atingir os jovens que se escondem atrás de pseudónimos. Tanto mais que um estudo realizado pela McAfee, que interrogou adolescentes de todo o mundo , revelou que 53% deles admitiram ter insultado ou gozado com outra pessoa sem identificar esse comportamento como ciberbullying.

Assim, enquanto no passado o bullying escolar parava frequentemente à porta de casa da vítima, esta já nem sequer está segura em casa. O seu computador e o seu telemóvel podem tornar-se a nova porta de entrada para a zombaria, os falsos rumores e até, em alguns casos, a publicação de fotografias comprometedoras na Internet. Esta situação é muito penalizadora para a saúde mental dos jovens, para os quais há poucos ou nenhuns períodos de descanso.

Redes indiferentes?

Mas serão as redes sociais as culpadas? Muitos sociólogos têm dificuldade em apontar-lhes a razão da presença do assédio. Em vez disso, afirmam que o espaço virtual facilita este tipo de violência, que sempre existiu.

O que é fascinante, no entanto, do ponto de vista sociológico, é o grande paradoxo das gerações mais jovens, que tendem a denunciar insultos racistas, homofóbicos, grossofóbicos e outros, ao mesmo tempo que estão entre aqueles que, na Internet, mais utilizam esses comentários.

Para alguns sociólogos, isto pode ser explicado pelo facto de estas gerações terem vivido uma visão muito dicotómica do mundo (bem versus mal), com uma paleta de emoções muito menos variada do que outras, onde as meias medidas são menos comuns. Pensa-se também que a pandemia de covid-19 contribuiu para que algumas pessoas perdessem o sentido de empatia e o substituíssem por um pensamento rígido que não deixa espaço para o que os outros estão a viver ou a sentir.

As normas de género continuam fortemente enraizadas no ambiente escolar. As raparigas serão atacadas pelos outros logo que pareçam tomar um pouco de liberdade com o seu vestuário, comportamento, etc., enquanto os rapazes serão atacados se ousarem mostrar aspectos mais sensíveis da sua personalidade. Toda a noção de reputação desempenha um papel importante no assédio em geral: os estudantes do sexo masculino com má reputação serão favorecidos, o que não será o caso das suas colegas do sexo feminino.

Os adultos estão realmente em posição de dar lições? Basta olhar para o nível frequentemente deplorável das discussões nas redes oferecidas por pessoas maiores de idade para nos apercebermos de que os insultos e as ameaças ocorrem após algumas trocas de palavras. Se nem os pais sabem comportar-se corretamente em linha, porque é que as crianças hão-de saber?

Prevenir o pior

A questão do cyberbullying está, portanto, a tornar-se cada vez mais visível devido aos seus efeitos tangíveis na vida das vítimas. Estas sentem ansiedade, diminuição da autoestima, dificuldade em dormir e, a longo prazo, sabemos que algumas pessoas podem desenvolver problemas graves de equilíbrio mental, abuso de substâncias e, em alguns casos, até suicídio.

Ainda em 2023, dois adolescentes em França suicidaram-se após terem sido assediados na escola e na Internet, ao ponto de o governo francês ter decidido endurecer a legislação em caso de assédio, com avaliação judicial automática, interdição de acesso às redes, confisco de telemóveis, formação obrigatória em cidadania e, em caso de morte por suicídio, o assediador pode ser condenado a 10 anos de prisão.

Este tipo de consequências jurídicas (penais e civis) também existe no Canadá, como recorda este artigo. Mas as vítimas precisam de ter a coragem de apresentar queixa. A cidade de Trois-Rivières, no Quebeque, desenvolveu um kit "anti-troll" para os jovens do ensino secundário. Estão disponíveis vários recursos para avisar os assediadores, indicar-lhes quando devem apresentar uma queixa ou recorrer à mediação cidadã. O kit será lançado em 2022, estando prevista uma versão para os alunos do ensino primário em 2024. O objetivo é que, a prazo, seja acessível e utilizável por todas as forças policiais.

Antes de chegarmos ao ponto de legalizar o fenómeno, talvez seja necessário prevenir potenciais intimidações. Para tal, é necessária uma educação mediática, tanto por parte dos pais, que devem incutir um comportamento seguro e educado em linha, como por parte das escolas, que devem igualmente recordar todos os conceitos que envolvem o ciberbullying e os seus efeitos.

O desenvolvimento da empatia também parece estar no centro das soluções para reduzir o risco de assédio e sensibilizar os alunos para a diferença, entre outras coisas.

Foto: HayDmitry / DepositPhotos

Referências :

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