El lugar de los animales en el aula

¿De qué consta un aula? En general, la mayor parte del mobiliario consiste en un pupitre para el profesor y mesas (o pupitres) para los alumnos. En la parte delantera de la clase hay una pizarra o una pizarra blanca, a veces con un proyector o una pantalla para que todos la vean. En cuanto al resto, todo depende del profesor a cargo de la clase. Algunos crearán bibliotecas repletas de libros, otros traerán pequeños equipos para juguetear o hacer estiramientos, mientras que los más tecnófilos crearán lugares donde los alumnos puedan experimentar con la tecnología digital.

Los seres vivos también tienen su lugar en el aula. Algunos profesores optarán por proporcionar una variedad de plantas para crear rincones verdes en el aula, o recurrirán a un representante de la fauna salvaje. Muchos alumnos han conocido roedores, peces, conejos, lagartos, grillos o incluso perros y gatos. Sin embargo, muchos pueden preguntarse si tener un animal en clase es algo más que una fuente de distracción.

Los mejores amigos de los alumnos

No necesariamente, a juzgar por los numerosos experimentos realizados en todo el mundo. Los beneficios de los animales se aprecian rápidamente en los alumnos, sobre todo en el ámbito psicológico. Cuando se habla de terapia con animales, a menudo pensamos en pacientes hospitalizados, ancianos o personas ansiosas por volar en los aeropuertos. Sin embargo, también puede ser útil para los escolares, con perros adiestrados para ayudar a las personas.

Estos perros pueden ayudar a los alumnos autistas a socializar. En esta escuela de Normandía, la presencia de un golden retriever permitió a un alumno con fobia escolar ir al colegio y sentirse cómodo en él. Al otro lado del Atlántico, una profesora de inglés de secundaria lleva regularmente a sus dos perritos a clase para motivar a los adolescentes o reducir la ansiedad de algunos alumnos.

Estos animales en el aula hacen que todos se sientan mejor simplemente por estar allí y ser acariciados. Desarrollan una relación distinta a la de profesor y alumno, que puede ser tranquilizadora para los alumnos. Un animal no juzga el rendimiento escolar; acoge a los humanos tal como son y está ahí si lo necesitan. Y eso es lo que hace que la clase sea tan especial. Basta leer esta historia sobre un geco leopardo que estuvo a punto de morir y fue salvado por un veterinario para comprender el afecto que sienten profesores y alumnos, y no sólo por mamíferos como gatos o perros.

En realidad, un animal dócil no crea distracciones. Algunos estudios demuestran que, al contrario, su presencia favorece la atención y el compromiso de los alumnos. También es una forma original para los profesores de enfocar las actividades educativas desde el punto de vista animal. La visita de los perros de asistencia a esta clase de infantil fue una oportunidad para que los niños escribieran palabras a los caninos y practicaran así la escritura.

Los animales pueden servir de hilo conductor para abordar temas relacionados con el lenguaje, las ciencias de la vida y de la tierra o las matemáticas. Por ejemplo, empezar con el cuenco de agua que se le da al perro y calcular cuánto ha bebido al cabo de cierto tiempo. ¿Es la mitad, un tercio o un cuarto? Esta profesora estadounidense utiliza diferentes animales, como un ajolote, un erizo o un hámster, para hablar de los cuerpos de los animales, crear laberintos, etc.

Garantizar el bienestar de todos

Evidentemente, llevar un animal a clase no es sencillo. En primer lugar, hay que garantizar la seguridad de los alumnos. Para ello, hay que evitar las especies alergénicas y asegurarse de que el animal sea dócil y se sienta cómodo con los niños. En el caso de perros y gatos, es mejor asegurarse de que han sido adiestrados como animales de terapia o asistencia para que no creen más jaleo que otra cosa. También hay que asegurarse de que se dispone de espacio suficiente para darles un lugar propio.

También hay que tener en cuenta al animal. No es un peluche. Todos tienen necesidades especiales, ya sea un can, un caracol o un pez, y hay que pensar en el presupuesto para satisfacerlas. Muchas organizaciones protectoras de animales se sienten incómodas con la introducción de animales en las aulas porque plantea cuestiones éticas. ¿Tienen cabida las especies salvajes en las aulas? ¿Quién cuidará del animal después de clase o durante las vacaciones?

Por desgracia, muchos roedores y lagartos son abandonados en refugios en cuanto suena el último timbre antes de las vacaciones de verano. Para evitarlo, puede ser mejor que el animal pertenezca al profesor que cuidará de él, incluso en casa, para evitar constantes cambios de domicilio.

Si los humanos necesitan un descanso, los animales también. Los profesores deben ser sensibles a las señales de que un animal necesita paz y tranquilidad. Parece preferible elegir los días de la semana en que el animal esté presente y darle otros días libres para que pueda recuperarse de la intensa atención que recibirá de los alumnos. Además de la aprobación del centro, todos estos factores deben tenerse en cuenta a la hora de decidir si llevar o no un animal a clase. Los beneficios están ahí, pero conllevan una serie de responsabilidades.

Imagen: Pixabay

Referencias:

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