O lugar dos animais na sala de aula

Em que consiste uma sala de aula? De um modo geral, a maior parte do mobiliário é constituída por uma secretária para o professor e mesas (ou carteiras) para os alunos. Na parte da frente da sala de aula encontra-se um quadro negro ou branco, por vezes com um projetor ou um ecrã para todos verem. Quanto ao resto, tudo depende do professor responsável pela turma. Alguns criam bibliotecas repletas de livros, outros trazem pequenos equipamentos para mexer ou esticar, enquanto os mais tecnófilos criam locais onde os alunos podem experimentar a tecnologia digital.

Os seres vivos também têm o seu lugar na sala de aula. Alguns professores optam por fornecer uma variedade de plantas para criar recantos verdes na sala de aula, ou recorrem a um representante da vida selvagem. Muitos alunos já tiveram contacto com roedores, peixes, coelhos, lagartos, grilos ou mesmo cães e gatos. No entanto, muitos podem perguntar-se se ter um animal na sala de aula é mais do que apenas uma fonte de distração.

Os melhores amigos dos alunos

Não necessariamente, se as muitas experiências individuais efectuadas em todo o mundo servirem de referência. Os benefícios dos animais podem ser vistos muito rapidamente nos alunos, particularmente na esfera psicológica. Quando se fala de terapia com animais de estimação, pensa-se frequentemente em doentes hospitalizados, idosos ou pessoas ansiosas por voar em aeroportos. No entanto, também pode ser útil para as crianças em idade escolar, com cães treinados para ajudar as pessoas.

Estes cães podem ajudar os alunos do espetro autista a socializar. Nesta escola da Normandia, a presença de um golden retriever permitiu a um aluno com fobia escolar ir à escola e sentir-se confortável. Do outro lado do Atlântico, uma professora de inglês do ensino secundário leva regularmente os seus dois cães para a aula para motivar os adolescentes ou reduzir a ansiedade de certos alunos.

Estes animais na sala de aula fazem com que todos se sintam melhor pelo simples facto de estarem lá e de serem acariciados. Desenvolvem uma relação diferente da que existe entre professor e aluno, o que pode ser tranquilizador para os alunos. Um animal não julga o desempenho escolar; acolhe o ser humano tal como ele é e está lá se ele precisar. E é isso que torna a turma tão especial. Basta ler esta história de uma osga-leopardo que quase morreu e foi salva por um veterinário para compreender o afeto que professores e alunos sentem, e não apenas por mamíferos como gatos ou cães.

Um animal dócil não cria realmente uma distração. Alguns estudos mostram que, pelo contrário, a sua presença favorece a atenção e o empenhamento dos alunos. É também uma forma original de os professores abordarem as actividades educativas do ponto de vista dos animais. A visita dos cães de assistência a esta turma do infantário foi uma oportunidade para as crianças escreverem palavras aos caninos e, assim, praticarem a escrita.

Os animais podem ser utilizados como fio condutor para abordar questões de linguagem, ciências da vida e da terra ou matemática. Por exemplo, comece com a tigela de água dada ao cão e calcule a quantidade que ele bebeu após um determinado período. Será metade, um terço ou um quarto? Este professor americano utiliza diferentes animais, como um axolote, um ouriço-cacheiro ou um hamster, para falar sobre o corpo dos animais, criar labirintos, etc.

Assegurar o bem-estar de todos

Evidentemente, levar um animal para a sala de aula não é uma tarefa simples. Antes de mais, é necessário garantir a segurança dos alunos. Isto significa evitar espécies alergénicas e garantir que o animal é dócil e se sente confortável com as crianças. No caso dos cães e dos gatos, é preferível que tenham sido treinados como animais de terapia ou de assistência, para que não criem mais confusão do que qualquer outra coisa. Além disso, é necessário garantir que dispõe de espaço suficiente para lhes dar um lugar próprio.

O animal também deve ser tido em conta. Não se trata de um brinquedo de peluche. Todos têm necessidades especiais, quer se trate de um canino, de um caracol ou de um peixe, e é preciso pensar no orçamento para satisfazer essas necessidades. Muitas organizações de proteção dos animais não se sentem confortáveis com a introdução de animais na sala de aula, porque isso levanta questões éticas. Será que as espécies selvagens têm lugar na sala de aula? Quem é que vai cuidar do animal depois das aulas ou durante as férias?

Infelizmente, muitos roedores e lagartos são abandonados em abrigos assim que a última campainha toca antes das férias de verão. Para evitar esta situação, talvez seja preferível que o animal pertença ao professor que cuidará dele, incluindo em casa, para evitar mudanças constantes de morada.

Se os seres humanos precisam de uma pausa, os animais também precisam. Os professores devem ser sensíveis aos sinais de que um animal precisa de paz e sossego. Parece preferível escolher os dias da semana em que o animal está presente e dar-lhe outros dias de folga para que possa recuperar da atenção intensa que receberá dos alunos. Para além da aprovação da escola, todos estes factores devem ser tidos em conta na decisão de levar ou não um animal para a sala de aula. As vantagens existem, mas são acompanhadas de uma série de responsabilidades.

Imagem: Pixabay

Referências:

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