Los árboles de la vida - The Trees of Life

He aquí dos recursos extraordinarios para ilustrar, mostrar y ayudar a comprender la riqueza de la vida y cómo todos los seres están interconectados, en el tiempo, en el espacio e incluso en sus genes.

El más espectacular: One Zoom

El árbol interactivo de la vida de One Zoom incluye 2.235.473 especies, 105.463 de ellas ilustradas con imágenes, todas en un fractal ampliable que cabe en una sola página. Cada extremo representa una especie diferente y las ramas se remontan a sus antepasados comunes.

Empezar por los humanos nos permite situarnos en el gran árbol... en algún lugar de la periferia, como el sistema solar en la galaxia. Tanto si indica"erizo","roble" o"araña", en el árbol no aparecerán dos o tres especies, sino cientos. Impresionante.

Para cada especie, un clic muestra información muy detallada, incluido el estado de la especie, dónde vive, su taxonomía e incluso su código genético. ¡Uf! Todo en francés, inglés o sueco.

Los ajustes ofrecen varias opciones de búsqueda y presentación. Personalmente, prefiero el modo "politomía", como un delicado tallo de flor, pero todos los modos son estéticamente agradables y prácticos.

El más científico: Open Tree of Life

Para clasificar con éxito millones de especies vivas de forma coherente, es necesario poner a todo el mundo de acuerdo. La clasificación Open Tree of Life (OToL) incluye muchos "candidatos", clases no consensuadas, mal documentadas o incompletas. Por supuesto, de los 2 a 3 millones de especies inventariadas actualmente, se calcula que aún hay entre 3 y 100 millones que no conocemos. Son muchos genomas por descifrar. El árbol no ha terminado de ramificarse, porque cada año se añaden unas 10.000 especies nuevas.

La investigación en OToL se hace por taxones, en latín. Los no biólogos siempre pueden recurrir al "Taxonomy browser" del NCBI (National Center for Biotechnology Information) o utilizar nombres tan conocidos como "Homo".

Estas dos fantásticas herramientas no sólo permiten a los investigadores y al público saber más y colaborar, sino también estimar la magnitud del trabajo de investigación que queda por hacer. La inteligencia artificial empieza a utilizarse y acelerará la clasificación precisa de toda esta vida. Sobre todo, al descodificar los genomas, obtendremos un retrato de la evolución de la vida y de la evolución de su diversidad.

El ADN de 100 millones de especies, cientos de miles de millones de individuos concretos, acaba representando una memoria biológica que es inútil intentar digitalizar, tan inmensa es y tanto sigue evolucionando. Sin embargo, comprender sus principios y trazar su retrato de familia ya está a nuestro alcance.