Hacer inteligentes a todos los pueblos

La tecnología digital y sus espectaculares avances en las últimas décadas han sido el material de los sueños de individuos y sociedades por igual. Los entornos urbanos, entre otros, han intentado aprovecharla para resolver problemas. Ya sea para mejorar los servicios públicos, el tráfico, el transporte público o muchos otros sectores. Parece que a las ciudades les gustan mucho los algoritmos y otras tecnologías, sobre todo porque se benefician de una infraestructura bien desarrollada para ofrecer conectividad a todos los ciudadanos.

Sin embargo, esta realidad no es la misma cuanto más nos alejamos de los grandes centros. Porque aunque la mayoría de la población vive en ciudades, todavía hay un porcentaje importante que vive en zonas remotas, más rurales, que se alimentan de las conurbaciones. ¿Pueden soñar estas comunidades con convertirse también en inteligentes?

El tentador plan europeo

Podríamos pensar que las regiones remotas no se beneficiarían realmente de los avances tecnológicos. Sin embargo, basta con echar un vistazo al mundo de la agricultura para darse cuenta de que se ha modernizado gracias a los drones, los datos sobre el suelo y los animales, las herramientas de previsión, etcétera. Estos avances han permitido que los cultivos y la ganadería rindan mucho más y, al mismo tiempo, sean más respetuosos con el medio ambiente, reduciendo el uso de pesticidas y la sobreexplotación del agua y el suelo. Sin embargo, los llamados usos inteligentes no se limitan a las zonas rurales. Muchos ámbitos de la vida podrían mejorarse con el uso de tecnologías como la telemedicina, que contribuiría en cierta medida a resolver el problema de los desiertos médicos. Los centros de formación y las escuelas podrían ofrecer servicios adicionales a la población gracias a plataformas digitales accesibles, y los ciudadanos tendrían un acceso más fácil a los organismos públicos.

De todos los territorios del planeta, Europa parece haberse interesado rápidamente por la creación de aldeas inteligentes. En 2010, la Unión Europea comenzó a analizar las realidades de las comunidades locales de todos los Estados miembros para identificar carencias y, sobre todo, desarrollar un plan para cambiar las cosas en los próximos años y décadas.

La primera parte fue Smart Rural 21; la idea era clasificar lo que ocurría en las localidades europeas y empezar a promover soluciones inteligentes. De Portugal a Grecia, pasando por Francia y Finlandia, los pueblos empezaron a pensar en proyectos de aldeas inteligentes. Algunos programas incluso han virado hacia las ciudades inteligentes ecosociales, combinando tecnología, necesidades de la comunidad y desarrollo sostenible.

Hacia 2020, la Comisión Europea empezó a pensar en el segundo aspecto de la creación de pueblos inteligentes: Smart Rural 27. Este segundo aspecto se centra más en una introducción más práctica en determinadas zonas rurales. La idea es hacerlo a través del enfoque LEADER (Linking actions for the development of the rural economy), es decir, un enfoque que no pretende ser vertical (de la UE a las comunidades) sino que parte de las necesidades locales a las que se dirigen las administraciones y organizaciones públicas, privadas y civiles.

En el informe publicado en febrero de 2025, el proyecto señala que es importante para el futuro no sólo poder ofrecer recursos financieros y técnicos, sino también acumular más experiencia interna para desarrollar mejor soluciones inteligentes a las necesidades.

Porque, sí, no basta con conectar una comunidad a Internet para que se considere inteligente. El plan implica formar a las personas para que las aplicaciones sean coherentes con las realidades de una comunidad. De hecho, ya en la primera ley Smart Rural 21, la Comisión creó una escala de niveles de inteligencia para los pueblos:

1. Pueblo excluido: con poco o ningún acceso en línea y una comunidad con escasa alfabetización digital.
   
   
2. Pueblo conectado: un ancho de banda básico con conocimientos básicos; la población aquí es capaz de identificar prioridades
   
   
3. Pueblo invertido: mayor uso de la tecnología digital y mayores niveles de alfabetización; los centros educativos, las instituciones públicas y las empresas utilizan la tecnología a nivel local
   
   
4. Aldea experimentada: fibra óptica en toda la zona, población capaz de innovar tecnológicamente, acceso a servicios digitales similar al de las zonas urbanas.
   
   
5. Actor del pueblo : comprensión técnica y social para crear soluciones digitales sostenibles, la población es copropietaria de los datos, se convierten en socios en la creación de nuevos servicios y productos.

Interés en todo el mundo

Aunque el modelo europeo parece sin duda el más completo, al tener en cuenta numerosos elementos, no debemos pensar que el resto del mundo esperó a que el Viejo Continente diera el paso. En 2011, ante la creciente preocupación por el cambio climático, se crearon 15 aldeas climáticamente inteligentes como proyectos piloto en el sur y el sudeste de Asia, América Latina y África oriental y occidental. Entre otras cosas, esto ha permitido a los agricultores desarrollar estrategias más eco-responsables para hacer un mejor uso de sus tierras preservando al mismo tiempo los ecosistemas.

En la misma línea, en 2025 se puso en marcha un proyecto en los países del Sahel para ayudar a los pueblos a reaccionar adecuadamente al clima. Gracias a una serie de tecnologías, los agricultores de esta región, muy castigada por la sequía y la degradación de los suelos, podrán producir alimentos de forma más sostenible a largo plazo. Esta iniciativa beneficiará a las poblaciones de Benín, Burkina Faso, Malí, Chad y Níger.

Este último país también ha mostrado interés por introducir tecnologías en las zonas rurales a través de su PVI(Proyecto Aldeas Inteligentes). Cuando se puso en marcha la primera fase del proyecto, en 2024, más de 400 municipios estaban ya conectados a Internet de alta velocidad. Además, 40.000 nigerianos recibieron formación en centros para utilizar servicios financieros digitales, lo que les permitió adquirir autonomía financiera y fomentar actividades generadoras de ingresos.

En un mundo cada vez más digital, parece prioritario evitar que se cree una brecha digital demasiado amplia. De ahí la importancia de crear aldeas inteligentes que no sólo se centren en la instalación de redes y máquinas, sino también en la alfabetización digital.

Imagen: Ben Kerckx de Pixabay

Referencias

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Yahaya, Amsatou. "Desarrollo rural y digital: aldeas inteligentes en Níger". Sofrecom. Última actualización: 29 de abril de 2024. https://www.sofrecom.com/news-insights/developpement-rural-numerique-villages-intelligents-au-niger.html.