Rendre tous les villages intelligents

La technologie numérique et ses avancées spectaculaires des dernières décennies ont fait rêver autant les individus que les sociétés. Les milieux urbains, entre autres, ont tous cherché à s’en emparer dans le but de régler des problématiques. Que ce soit pour améliorer les services publics, le trafic, les transports collectifs et bien d’autres secteurs. Il semble que les cités soient friandes des algorithmes et diverses technologies., d’autant plus qu’elles bénéficient d’infrastructures bien fournies afin de proposer la connectivité à l’ensemble des citoyens.

Or, cette réalité n’est pas la même au fur et à mesure que nous nous éloignons des grands centres. Parce que si une majeure partie de la population vit en ville, il reste un pourcentage important qui réside dans des régions éloignées, plus rurales et qui alimentent les agglomérations. Ces communes peuvent-elles rêver de devenir elles aussi intelligentes ?

L’alléchant plan européen

Nous pourrions croire que les régions éloignées ne bénéficieraient pas vraiment des avancées technologiques. Pourtant, il suffit de s’intéresser au monde agricole pour voir que ce dernier s’est modernisé grâce aux drones, aux données du sol ou des animaux, aux outils de prévision, etc. Ces avancées ont permis des cultures et élevages bien plus performants et à la fois plus écologiques, réduisant l'utilisation des pesticides ou la surutilisation d’eau ou des sols. Les usages dits intelligents ne concernent toutefois pas que le domaine rural. Bien des secteurs de la vie seraient améliorés par l’emploi de technologies comme la télémédecine qui permettrait, en partie, de résoudre les questions des déserts médicaux. Les établissements de formation et écoles pourraient proposer des services additionnels à la population grâce à des plateformes numériques accessibles et les citoyens auraient des accès facilités aux organismes publics.

Parmi tous les territoires sur la planète, l’Europe semble s’être vite intéressée à la création de villages intelligents. L’Union européenne s’est penchée, dès 2010, sur l’analyse des réalités dans les communes chez tous les États membres pour voir les lacunes et surtout développer un plan afin que les choses changent dans les prochaines années et décennies.

La première partie a été le Smart Rural 21 ; l’idée était de classer ce qui se déroulait dans les localités européennes et de commencer à promouvoir des solutions intelligentes. Ainsi, du Portugal à la Grèce en passant par la France et la Finlande, des villages se sont mis à réfléchir des projets de villages intelligents. Certains programmes se sont même tournés vers des bourgades intelligentes éco-sociales mélangeant donc technologies, besoins de la communauté et développement durable.

Vers 2020, la Commission européenne a pensé au deuxième volet de l’implantation de villages intelligents : le Smart Rural 27. Ce second aspect se penche davantage sur une introduction plus concrète dans certains milieux ruraux. L’idée est de le faire par l’approche LEADER (Liaison entre actions de développement de l’économie rurale), c’est-à-dire une démarche qui ne se veut pas verticale (de l’UE aux communautés) mais qui part des besoins locaux ciblés par les administrations et organisations publiques, privées et civiles.

Dans le rapport publié en février 2025, le projet note qu’il est important pour la suite des choses de non seulement pouvoir offrir des ressources financières et techniques mais également de bâtir davantage des expertises internes afin d’encore mieux développer les solutions intelligentes par rapport aux besoins.

Parce que, oui, il ne suffit pas de brancher une communauté sur le réseau Internet pour qu’elle soit considérée comme intelligente. Le plan implique de former des gens afin que les applications soient cohérentes avec les réalités d’une commune. D’ailleurs, dès le premier acte Smart Rural 21, la Commission avait créé une échelle de niveau d’intelligence des bourgades :

1. Village exclu : qui ne possède pas ou peu d’accès en ligne, dont la communauté a une faible littératie numérique
   
   
2. Village connecté : une bande passante de base avec des savoirs basiques ; la population est capable ici d’identifier les priorités
   
   
3. Village investi : une plus grande utilisation du numérique et une littératie plus importante, les établissements de formation, les institutions publiques et les entreprises se servent localement des technologies
   
   
4. Village expérimenté : fibre optique sur tout le territoire, population capable de faire preuve d’innovation technologique, un accès aux services numériques similaires à ce qui est vécu dans les agglomérations urbaines
   
   
5. Village acteur : une compréhension technique et sociale pour créer des solutions numériques durables, la population est copropriétaire des données, ils deviennent des partenaires dans la création de nouveaux services et produits

Un intérêt partout dans le monde

Si, certes, le modèle européen semble celui le plus complet et prenant en compte bien des éléments, il ne faudrait pas croire que le reste du monde a attendu après le Vieux Continent pour s’y lancer. En 2011, avec la montée des inquiétudes liées aux changements climatiques, 15 villages climato-intelligents ont été mis en place comme projet-pilote en Asie du Sud et du Sud-Est, en Amérique latine et en Afrique de l’Est et de l’Ouest. Cela a permis aux agriculteurs, entre autres, de développer des stratégies plus écoresponsables pour mieux rentabiliser les terres tout en préservant les écosystèmes.

Dans la même lignée, en 2025, un projet a été mis en place dans les pays du Sahel afin d’aider des villages à réagir adéquatement par rapport au climat. Ainsi, par divers moyens technologiques, les fermiers de cette région touchée durement par les sécheresses et la dégradation des sols vont arriver à produire de la nourriture de façon plus songée et durable sur le long terme. Une initiative qui va bénéficier aux populations du Bénin, du Burkina Faso, du Mali, du Tchad et du Niger.

D’ailleurs, ce dernier pays a montré son intérêt pour l’introduction de technologies dans les zones rurales avec son PVI (Projet Villages Intelligents). Ainsi, alors que s’amorçait en 2024 la première phase du projet, plus de 400 communes étaient maintenant connectées à un Internet avec haut débit. De plus, 40 000 Nigériens étaient formés dans des centres afin d’utiliser des services financiers numériques, leur permettant de gagner en autonomie pécuniaire et encourageant les activités génératrices de revenus.

Dans un monde qui se numérise, il semble prioritaire d’éviter que se réalise une fracture numérique trop importante. D’où l’importance de l’implantation de villages intelligents qui misent non seulement sur l’installation du réseau et de machines mais également de littératie numérique.

Image : Ben Kerckx de Pixabay

Références :

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Kone, Fatimata, et Mathieu Ouedraogo. "Villages intelligents face au climat transformant le Sahel." Alliance Bioversity International - CIAT. Dernière mise à jour : 20 mars 2025. https://alliancebioversityciat.org/fr/stories/villages-intelligents-face-climat-transformant-paysage-agricole-sahel.

Naldi, Lucia, Pia Nilsson, Hans Westlund, et Sofia Wixe. "What is smart rural development?" ResearchGate. Dernière mise à jour en août 2015. https://www.researchgate.net/publication/279634589_What_is_smart_rural_development.

PVI – Projet Villages Intelligents Pour La Croissance Rurale Et L’Inclusion Numérique. Consulté le 26 avril 2025. https://www.pvi.ne/.

"Smart Eco-social Villages." Ruralité-Environnement-Développement (R.E.D.). Dernière mise à jour : 17 février 2021. https://www.ruraleurope.org/projets/smart-villages/.

Smart Rural Areas in the 21st Century. Consulté le 26 avril 2025. https://www.smartrural21.eu/.

"Smart Villages (Villages Intelligents)." EU CAP Network. Consulté le 26 avril 2025. https://eu-cap-network.ec.europa.eu/topics/smart-villages_fr.

"Smart Villages, when technology arrives at a village to stay." Iberdola. Consulté le 26 avril 2025. https://www.iberdrola.com/innovation/smart-village-smart-towns.

"Villages Climato-Intelligents." CCAFS. Dernière mise à jour en 2021. https://ccafs.cgiar.org/index.php/fr/villages-climato-intelligents.

"Villages intelligents." Commission Européenne. Dernière mise à jour : 26 mai 2021. https://ec.europa.eu/enrd/enrd-thematic-work/smart-and-competitive-rural-areas/smart-villages_fr.html.

Yahaya, Amsatou. "Développement rural & numérique : villages intelligents au Niger." Sofrecom. Dernière mise à jour : 29 avril 2024. https://www.sofrecom.com/news-insights/developpement-rural-numerique-villages-intelligents-au-niger.html.