Publicado el 14 de octubre de 2025 Actualizado el 14 de octubre de 2025
En general, nuestras primeras actividades personales se desarrollan cuando estamos en la escuela primaria. No dependen de nosotros, sino sobre todo de los adultos que nos tienen a su cargo. Se trata sobre todo de actividades lúdicas o de ocio. En algunos contextos africanos, no son recreativas sino económicas: el objetivo es ganar dinero para contribuir a los gastos escolares o para poder cuidar de uno mismo.
Así, al salir de clase, se va a la tienda de los padres a vender cosas, se lleva una bandeja de fruta en la cabeza, se friega la vajilla en el pequeño restaurante de los padres, se trabaja en el campo, etc. Este ingenio se desarrolla en la adolescencia y continúa en la edad adulta. Cuanto más crecemos, más autónomos nos volvemos y mejor sabemos elegir.
En la universidad y la escuela secundaria, continuamos nuestras actividades paralelas, siendo la escuela la actividad principal. Desde la escuela primaria hasta la universidad, son generalmente las otras actividades las que se consideran paralelas, pero cada vez más vemos que muchos profesionales estudian paralelamente a su trabajo. Entonces, ¿por qué y cómo los estudios se convierten en una actividad paralela? ¿Cómo se hace?
Antes de nada, aclaremos qué entendemos por actividad paralela: cualquier actividad que realizas sin que sea tu actividad principal. En términos de tiempo de ocupación, consume menos tiempo que la actividad principal. Esta aclaración es tanto más necesaria cuanto que los estudiantes suelen ser los más afectados. Según el INSEE, en Francia, "en 2020, el 5% de los estudiantes, es decir, 146.000 jóvenes, tenían un "trabajo" de estudiante en paralelo a sus estudios: trabajan a tiempo parcial, sin que su trabajo sea un aprendizaje, unas prácticas o un externado médico, mientras continúan sus estudios como actividad principal".
Pero a efectos de este artículo, no me interesan tanto los estudiantes como los profesionales; o mejor dicho, me interesan aquellos cuya actividad principal no es estudiar, incluidos los profesionales que cursan un máster, un doctorado o una licenciatura por diversos motivos.
Entre 2012 y 2016 en la Universidad de Dschang en Camerún, más concretamente en la rama de psicología, entre 100 estudiantes había una veintena de profesores de primaria. Los tres que conocí venían de Baham, una ciudad a una hora en moto de Dschang, cuando las condiciones de tráfico son buenas.Venían algunos días laborables después de terminar la escuela primaria, pero eran más asiduos los sábados, su día favorito, porque era un día en el que se suponía que no tenían que estar en la escuela.
Los profesores no son los únicos que lo hacen. Conozco a "hombres de uniforme": policías, gendarmes, soldados, etc. que se matriculan en una carrera o un máster para ascender en el caso de las fuerzas del orden o el ejército. En otros países se han puesto en marcha políticas para facilitarlo.
En Francia y otros países europeos existe lo que se conoce como "alternancia". Los estudiantes pasan la mitad de su tiempo en las empresas y la otra mitad en la escuela. Pero en este análisis nos preocupan más los trabajadores que no tienen estas facilidades, es decir, exenciones que les permitan seguir estudiando. ¿Cómo pueden gestionar esta vida paralela basada en los estudios?
Después de haber obtenido varios de mis diplomas paralelamente a un trabajo principal, me gustaría sugerir algunas ideas para las personas que quieren continuar sus estudios mientras trabajan.
Puede haber varias razones para estudiar como actividad secundaria. Ya hemos mencionado el caso de los profesores y uniformados que quieren cambiar de grado y ver aumentar su sueldo. La motivación no es sólo económica. También hay personas que quieren cambiar de campo de actividad, pero no pueden dejar el trabajo que hacen porque es lo único que les permite no sólo pagar las facturas, sino también financiar sus estudios. La motivación es, por tanto, un cambio de campo de actividad.
Otra motivación puede ser simplemente obtener un título. En 2018, durante una entrevista con el embajador de España en Egipto, Gil Ramón Cáceres me dijo que quería hacer un máster en literatura y me pedía consejo sobre un programa de literatura africana. Lo único que quería era un título en un campo que le apasionara.
Es el caso, por ejemplo, de muchas personas que quieren obtener un doctorado y, por tanto, realizan una tesis paralelamente a su trabajo. Por eso es importante identificar la razón, la que te motiva a seguir durante dos, tres o más años una licenciatura, un máster o un doctorado.
Un ser humano sólo tiene un cerebro, dos brazos y diez dedos. Si tiene que pasar 8 horas al día en el trabajo, la única forma que tiene de proseguir sus estudios es dedicarles los fines de semana, las vacaciones, las tardes e incluso las noches. Así que es un sacrificio que tienes que aceptar antes de comprometerte.
Una vez conocí a una persona que, habiendo sido profesora de Filosofía en primaria, realizó con éxito su Máster en Educación en la mayor universidad de educación a distancia de España, la UNED (Universidad de educación a distancia). Esta universidad tendrá unos 260.000 estudiantes en 2025. Ofrece programas adaptados a los estudiantes que trabajan. No es la única: varias universidades europeas ofrecen programas de este tipo.
Algunos programas requieren un alto nivel de implicación física por parte de los alumnos. O, al menos, hacen mucho hincapié en el trabajo de campo. Es el caso, por ejemplo, de los estudios antropológicos. Así que si estás haciendo una tesis en antropología o sociología, tienes que dedicar tiempo al trabajo de campo. Es cuestión de elegir el tiempo adecuado para que encaje con tu carrera inicial, porque es una pena dedicar tiempo a un proyecto que abandonas a mitad de camino.
Los programas en línea adoptan la forma de MOOC y no permiten el contacto con otros alumnos, lo que no ocurre con los cursos presenciales o semipresenciales. Aunque en algunos países la comunicación entre profesores y alumnos está digitalizada, no ocurre lo mismo en muchas universidades de todo el mundo. Si tomamos el caso de los profesores que acudieron a Dschang, habían establecido buenas relaciones con conocidos que les acogían en su alojamiento a su llegada, y con compañeros de estudios que les mantenían informados sobre la marcha de los cursos y las evaluaciones y que les prestaban cursos o hacían copias para entregárselos, lo que podía ser totalmente desinteresado, pero a veces daban cantidades simbólicas a los compañeros que les prestaban estos servicios. De hecho, el delegado de este curso me dijo: "Tengo al menos cinco profesores que me dan dinero regularmente para que les ayude".
Los estudios pueden convertirse en una actividad paralela. No se trata de cursos cortos, sino de programas clásicos: licenciatura, máster, doctorado.
Hay muchas razones por las que los profesionales se apuntan a estos cursos: para cambiar de campo de trabajo, para mejorar su salario, para obtener un título en un campo apasionante, para mantener un registro que les permita renovar su permiso de residencia (en el caso de los inmigrantes), etcétera. Sea cual sea la motivación o las razones, hay que saber organizarse.
Ilustración: Pexels - Pixabay
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