Arreglar las cosas

Por una vez, la referencia principal de este artículo no está en Internet. Se trata de"Elogio del carburador - Ensayo sobre el valor y el significado del trabajo", escrito por Matthew B. Crawford. Crawford, publicado en francés por La Découverte en 2010. Pero quienes lean en inglés encontrarán un ensayo del mismo Crawford en el New York Times, en el que resume el contenido de su libro.

El libro ha sido objeto de reseñas, en general elogiosas, tanto en sitios especializados en sociología como en los destinados a los aficionados a las motos. No es de extrañar, dado que Crawford es doctor en filosofía, profesor en la Universidad de Virginia y mecánico de motos.

Dejar un trabajo intelectual aburrido y bien pagado por uno manual apasionante y bien pagado

En su libro, Crawford reflexiona sobre lo que le llevó a dejar un trabajo bien pagado en un think tank de Washington para abrir un taller de reparación de motos en una pequeña ciudad de Virginia. Describe con detalle la inutilidad de su trabajo como pensador y la plena satisfacción social, moral e intelectual que encuentra en su labor como mecánico. No se trata de revalorizar sistemáticamente el trabajo manual frente al intelectual. Su pensamiento era más sutil.

Crawford admite de buen grado que algunos artesanos y trabajadores manuales no encuentran interés en su trabajo y se aburren mortalmente con él. Esto se debe a que ya no tienen un control total sobre lo que hacen y reducen su actividad profesional a un simple medio de ganarse la vida sin preocuparse por la calidad de su trabajo ni por el valor de su saber hacer. Pero el libro de Crawford se centra sobre todo en la desastrosa ilusión que lleva a una proporción creciente de jóvenes a emprender largos estudios universitarios antes de acceder a un empleo que se supone les permitirá desarrollar su creatividad y participar en la construcción de una sociedad basada en el conocimiento. De hecho, muchos de ellos tienen que dejar en suspenso su capacidad de pensamiento e iniciativa, sometiéndose a procesos tan extenuantes como el trabajo en cadena. Según Crawford, éste es el origen del malestar generalizado de hoy en día con respecto al trabajo: no hay una relación discernible de causa-efecto entre la calidad del trabajo que hacemos y los efectos que produce; incluso cuando creemos que estamos haciendo bien nuestro trabajo, nuestros esfuerzos pueden desaparecer cuando se reestructura la organización, se cambian los procesos o se modifican los objetivos, y no tenemos ningún control sobre estas decisiones.

Crawford valora el trabajo responsable y autónomo (trabajo manual en su caso, pero podemos extender sin temor a equivocarnos su pensamiento a otras profesiones). Eligió definirse como un artesano en el sentido tradicional, dueño de su tiempo y de todas las tareas que hay que realizar para conseguir un resultado concreto (la moto no funcionaba - vuelve a funcionar), mejorando constantemente su pericia gracias a la experiencia acumulada en situaciones siempre nuevas, y sobre todo gracias a una intensa actividad metarreflexiva sobre esta experiencia.

Afrontar las cosas para saber lo que vales

Crawford insiste mucho en la necesidad absoluta de enfrentarse a las cosas, a los objetos, para encontrar el sentido del propio trabajo. Esta confrontación nos enseña sobre el mundo, por un lado, pero también sobre nosotros mismos, nuestro funcionamiento interior y nuestros límites. Alerta a sus lectores sobre la perversión fundamental de la sociedad ultraliberal, que nos hace creer que la libertad reside en nuestra capacidad de comprar nuevos productos en lugar de hacer que los que ya tenemos sigan funcionando. También en este caso podemos extender la reflexión a las ideas y los conceptos: estos últimos también se han convertido en productos desechables, gastados antes de haber sido explorados.

Resume la esencia de su convicción con estas palabras:

"Un buen trabajo requiere un campo de acción en el que puedas aplicar tus mejores capacidades y ver su efecto en el mundo. Los títulos universitarios no garantizan eso".

Lamenta que el debate político sólo se centre en si se crea o se destruye empleo, y nunca en la naturaleza de los puestos de trabajo que se crean o se destruyen.

No olvidemos que Crawford es estadounidense, y que creció y vive en un país donde hay psicólogos de mascotas y asesores de vestuario. Lo cual dice mucho de la falta de control que algunos sienten sobre sus vidas. Pero no seamos demasiado irónicos con esta sociedad enferma: también aquí (sea donde sea este "aquí"), delegar en otros los pequeños y grandes problemas que encontramos con las cosas e incluso con las personas se considera un progreso, una marca de ascenso social. Crawford se opone a esta tendencia.

El héroe del "hazlo tú mismo

En este sentido, se le puede considerar el héroe del movimiento "hágalo usted mismo", del que hay muchas huellas en la Red. Ya se trate de planos para construir o reparar objetos, a veces muy sofisticados, o de comunidades de expertos que ponen en común sus conocimientos nacidos de la experiencia para encontrar soluciones a problemas prácticos (mecánicos, eléctricos, etc.) cuando los manuales ya no dicen nada, o para sortear los límites deliberadamente puestos por los fabricantes al funcionamiento de aparatos electrónicos con obsolescencia programada.

Crawford nos invita a todos a reflexionar sobre el sentido de nuestro trabajo. Sin duda, no todos tomaremos decisiones tan radicales como la suya. Pero en estos tiempos de crisis, puede ser saludable recordar que los trabajos de reparación proporcionan satisfacción y unos ingresos decentes, cuando muchas tareas supuestamente intelectuales no son en realidad más que operaciones mecánicas pagadas con la honda. "Eloge du carburateur" debería ser leído por todos los jóvenes que se preguntan por su futuro y su elección de estudios, y por sus padres.

Fuente:

El caso de trabajar con las manos. Matthew B. Crafword, New York Times, 21 de mayo de 2009. Resumen de su libro.

Reseñas de libros :

En lectures-revues.org, enlaces asociados. Reseña de Dominique Méda.

On Le repaire des motards: "Eloge du carburateur", je bosse donc j'essuie! de Hervé Descamps.

Todos los electrodomésticos. Funcionamiento básico de los electrodomésticos, síntomas, diagnóstico y soluciones a los problemas más comunes.

También merece la pena leer:

El azote de las nuevas tecnologías: la obsolescencia programada. Alexandre Roberge, diciembre de 2010.

Fotos :

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