Des images qui ont secoué l'Europe coloniale

Des membres coupés ont montré l'horreur du régime de Léopold II au Congo

Début du vingtième siècle. Les pays européens colonisateurs profitent grandement de leur emprise sur les territoires sud-américains et africains.

Le Congo, en particulier, sous le joug de fer du roi Léopold II en est une preuve flagrante. Le souverain souhaite bénéficier de la demande accrue de caoutchouc avec l'arrivée de l'automobile. Ainsi, il force des milliers de Congolais à ramasser la matière sous la menace de violences physiques et sexuelles. D'ailleurs, les milices congolaises sont surveillées par les Belges qui les obligent à rationner les balles. Pour prouver l'usage correct d'un coup de fusil, il faut rapporter la main du mort. Les soldats vont donc se mettre à amputer ici et là des gens vivants pour justifier l'utilisation de leur arme à feu dans d'autres buts.

Parmi les missionnaires en mission dans le pays, Alice Seeley Harris se rend compte de l'atrocité du contrôle belge. Sans être une anti-colonisatrice, elle décide de prendre en photos les amputés. Ceux-ci ont compris que de cette façon, l'Europe verrait l'horreur qui avait lieu sur leurs terres.

De fait, des journalistes et auteurs comme Arthur Conan Doyle et Mark Twain vont dénoncer par leurs écrits le joug du roi belge. Ce sera la première campagne humanitaire amorçant une réflexion européenne sur les pratiques colonisatrices violentes.

Durée : 10min46