Océan Arctique : 3 millions de km2 de production d'algues s'ajoutent

Jusqu'ici ignorés, leur production augmente avec le réchauffement

«Une étude publiée le 4 mars dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) suggère qu'une composante importante de l'océan Arctique avait été négligée dans les modèles écosystémiques et dans les bilans carbone de cet océan. En effet, on considérait que les algues, les herbiers et les microalgues qui vivent accrochés aux fonds marins avaient un apport marginal dans la production primaire de cet océan. Or, une équipe internationale de recherche vient de démontrer que la production annuelle de biomasse par ces organismes benthiques pourrait représenter jusqu'à 35% de la production primaire du phytoplancton.»

Comme les navires de recherche océanographique ne aventurent pas beaucoup dans les eaux de faible profondeur, la superficie estimée des zones de croissance des algues benthiques (qui vivent près des fonds marins) était largement sous-estimée, ce que cette étude a corrigé. De plus, comme les eaux se réchauffent et que la durée de la saison libre de glaces augmente, la superficie propice à la croissance des algues augmente de près de 50 000 km2 par année.... ce qui au bout du compte contribue à séquestrer autour de 77 milliards de kg de CO2 par année.

«Il se peut qu'une bonne partie de ce carbone soit séquestrée en profondeur. C'est ce que nous tenterons de tirer au clair dans nos prochains travaux.»

«Le portrait qui se dégage de nos analyses est que la contribution de ces organismes est tout sauf marginale. Il est important d'en tenir compte dans les modèles écosystémiques et dans le bilan carbone de l'océan Arctique.»

Pour l'article complet : Océan Arctique: l'importance des algues, herbiers et microalgues benthiques avait été sous-estimée

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