Pour reconnaître une plante, encore faut-il savoir qu'elle existe, quelles sont les formes de ses fleurs, de ses graines, de ses feuilles, de la disposition de celles-ci et de bien d'autres choses encore qui permettent de l'identifier selon la période de l'année, de son étape de développement et de son milieu.
Dans un contexte naturel, une plante ne vit jamais isolée. Dans une forêt dense chaque plante est le plus souvent accompagnée de plusieurs autres. Dans la forêt amazonienne, l'identification de la biodiversité prend une autre dimension.
Le XPRIZE Rainforest
Le XPRIZE Rainforest est un concours international consistant à identifier le mieux possible la biodiversité sur un territoire de 100 hectares, soit 1 million de mètres carrés (10 km x 10 km) et ce ... en trois jours et sans qu'un humain y pénètre.
Y parvenir demande de changer considérablement les façons de s'y prendre. L'utilisation de drones et d'images aériennes s'impose à l'esprit mais les I.A, capables d'interpréter les images ont besoin de données pour s'entraîner et les données actuelles sont celles de plantes individuelles, avec peu de contexte. Rien à voir avec la débauche de feuilles et de plantes enchevêtrées qui s'étale sur les écrans. D'autant que plusieurs plantes sont encore totalement inconnues au niveau scientifique.
Les chercheurs de l'Inria et du Cirad (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement) en charge de Pl@ntNet se sont mis à l'ouvrage en collaboration avec l'Université de Sao Paulo. L'équipe a réussi à documenter pas moins de 418 taxons (types d'êtres vivants), dont 266 identifiés au niveau de l'espèce, ainsi que trois espèces encore jamais décrites.
Nous étions les meilleurs… mais nous n'étions pas très bons ! Nous avons réussi à remplir notre mission, mais Pl@ntNet ne peut pas encore être utilisé ainsi de façon fiable. En revanche, le concours XPRIZE Rainforest a servi de catalyseur : il nous encourage à avancer sur des voies où nous voulions aller et c'était une expérience incroyable."
La formidable application
Pl@ntNet peut aujourd'hui compter sur l'expérience accumulée lors de ce concours, notamment avec les photos aériennes pouvant être exploitées. L'application a déjà été mise à jour et tient compte des progrès réalisés sur place.
Pour l'article complet : Pl@ntNet, l'atout clé d'un concours ambitieux en forêt amazonienne
Illustration : DEZALB - Pixabay
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